甄脫雙手接過茶盞，指尖微顫：“多謝嫂嫂掛心，一切都好，不敢勞煩。”
鄒緣目光柔和地落在她略顯蒼白的臉上，輕輕握住她的手：“你我姐妹，何須客套。只是我瞧你眉間似有愁緒，可是在子桓府上受了委屈？”
“沒有！子桓他待我很好。”甄脫急忙否認，避開視線。
鄒緣輕拍她手背：“沒有便好。子桓年輕，性子或許急些，你多體諒。如今夫君與子桓同在朝為官，兄弟齊心，方能共保家業。我們做女子的，更要懂得和睦，莫讓外人看了笑話。”
甄脫身子微僵，低頭抿茶：“嫂嫂說的是，妾身記住了。”
見她如此，鄒緣不便再逼，轉而聊起風物閒話。
稍坐片刻，便讓侍女包了幾匹新緞並點心，親送甄脫出院。
望著那匆匆離去的背影，鄒緣眉頭微蹙，轉身去尋曹昂。
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曹昂書房。
“公子，”滿寵聲音冷咧，“二公子府上那清客，嘴硬得很，只道平日詩文唱和，偶論時政，對流言一概推說不知。線索至此，難以深挖。”
曹昂冷哼：“意料之中。他既敢做，自然不會留把柄。然此人心術不正，尋個由頭，打發遠些。”
“諾。”滿寵躬身退下。
片刻，呂玲綺自紅袖軒返回。
“紅姐姐說，”呂玲綺語速快，“宮中那條線已有眉目。陛下身邊那老宦官，近日與伏府上舊僕有接觸，而那舊僕的侄子，恰在二公子門下莊園當差。雖痕跡模糊，但時間點吻合。紅姐姐讓你小心，對方佈局頗深。”
曹昂眼中寒光驟現。
伏完舊僕——宮中宦官——曹丕門下莊客。
幾條斷線，被巧妙地串聯起來。
雖無直接證據，但環環相扣的輪廓已清晰。
鄒緣此時進來，細說方才與甄脫的對話及觀察。
“脫妹妹雖未明言，但其驚懼閃躲之態，絕非無事。她定是聽到了什麼，或是被利用了什麼，心中惶恐。”鄒緣補充道。
曹昂緩緩起身，走到窗邊，望著庭院沉沉暮色。
證據鏈已然閉合。
他這位好二弟，為扳倒自己，費盡心機，觸手伸入深宮，利用天子舊怨，更利用無辜之人。
其心可誅！
若再縱容，後患無窮。
曹昂聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷：“我去趟子桓院裡。”
呂玲綺踏前一步：“我與你同去？”
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