“父親觀曹將軍此人如何？”崔鶯輕聲問道。
崔琰沉吟片刻，緩聲道：“年少而氣度沉凝，位高而禮賢下士，知兵事而重民生，確有人主之象。尤其他提及‘民為邦本’，非虛言也。觀其在徐州所為，並非窮兵黷武之輩。”
崔鶯點頭：“女兒在東海時，外子（王肅）亦曾言，曹子修乃世之梟雄，然其治下，百姓確得喘息。較之袁氏兄弟內鬥不休，徒耗民力，可謂霄壤之別。”
崔琰頷首，目光深邃：“且觀其後效。若其真能平定河北，予民休養，則出山助之，亦無愧於心。”
崔鶯不再多言，心中卻對那位年輕的州牧，生出了幾分真正的期許。
------?------
曹昂離開崔府，並未直接返回行轅，而是信馬由韁，在鄴城街頭和呂玲綺緩轡而行。
街道兩旁，市井漸復生機，販夫走卒吆喝不絕。
行至一處相對僻靜的街角，忽聞前方傳來一陣喧譁呵斥之聲。
“分明是你這馬車搶道，撞翻了我的筐簍，怎的反倒怪我擋了你的路？”
曹昂循聲望去，只見一輛華貴的馬車斜停道中，車前站著個錦衣華服的年輕公子，正指著一名布衣少女斥罵。
那少女約莫二八年華，荊釵布裙，卻難掩靈秀之氣。
她身前地上翻倒著一隻竹簍，裡面新採的草藥撒了一地。
少女衣衫簡樸，卻毫無懼色，據理力爭。
那錦衣公子惱羞成怒，對身旁豪奴喝道：“哪裡來的野丫頭，敢頂撞本公子？給我掌嘴！”
豪奴應聲上前。
呂玲綺眉頭一皺，正要上前，曹昂卻輕輕按住她手臂，微微搖頭，示意觀望片刻。
就在豪奴手掌即將落下之際，那布衣少女踏前一步，不閃不避，聲音清脆：“且慢！閣下縱奴行兇，可敢報上名來？莫非曹州牧‘法行禁止、秋毫無犯’的安民告示是白貼的不成？你今日在此欺凌弱女，就不怕傳到曹州牧耳中，治你一個擾亂市集之罪？”
曹昂和呂玲綺相視一眼，面露訝色。
這少女身處險境，竟能瞬間抬出“曹州牧”來震懾對方，其機變與膽識，絕非尋常民女可比。
那錦衣公子臉色一陣青白，眾目睽睽之下不肯失了顏面，強撐道：“哼！本公子乃本城功曹從事之侄！些許藥草，撞翻又如何？賠你幾文錢便是！”
少女彎腰小心拾起幾株被碾壞的草藥，捧至跟前，“閣下可識得此藥？可知其市價？若是不識，胡亂賠錢，豈不是辱沒了這些藥材，也顯得閣下賠償之心不誠？”
她小臉緊繃，眼神清澈，竟有一股不容輕侮的氣場。
那公子啞口無言，周圍漸漸聚攏的百姓也開始指指點點。
曹昂輕咳一聲，緩步上前。
“這位姑娘言之有理。”曹昂聲音平和卻自帶威儀，“縱有衝撞，亦當論理，豈可動粗？閣下既願賠償，便該問明價值，依價償付，方是正理。”
他目光掃向那錦衣公子，“令叔既為城中官吏，更該以身作則，遵守號令，安撫百姓才是。”
