鄴城府署，西廂書房。
呂玲綺將馬鞭往案上一擱，自己斟了盞冷茶一飲而盡，才道：“那郭照這幾日大門不出，二門不邁，只在家安心揀藥侍母，並無異動。只是……”
她瞥了一眼正在翻閱文書的曹昂，唇角微撇，“你這般拐彎抹角地賙濟，人家小娘子未必領情。我瞧她心思剔透得很，怕是早已窺破端倪。”
曹昂聞言，唇角微揚，“窺破了，才不枉我一番心思。若真是個懵懂愚鈍的，反倒無趣。”
“那你待如何？總不能一直這般‘樂善好施’下去。”呂玲綺抱臂倚在案邊。
曹昂這才放下竹簡，笑意玩味：“自然是尋個機緣，再見一見這位冰雪聰明的郭姑娘。玲綺，你說，若我以州牧之名，徵辟她入府為書佐，專司文書典籍整理，兼掌醫藥錄撰，她可會應召？”
呂玲綺瞠目：“你讓一個未出閣的女子入州牧府為吏？這成何體統？再說，以她那清冷的性子，肯來才怪！”
曹昂輕笑，“事在人為，非常之人，當行非常之法。她既有‘女王’之志，困守閨閣豈非可惜？”
他轉而問道：玲綺，你可知她為何表字？
總不會是因她性子霸道吧？呂玲綺挑眉，我瞧她雖孤高，倒也不是跋扈之人。
乃其父郭永所賜。曹昂聲音平緩。
傳聞郭照幼時早慧，某日家中宴客，她不過總角之年，於屏風後聽賓客議論時政，竟能私下向父親條分縷析，指陳得失。郭永大驚，撫掌嘆道：此女言談氣度，竟是吾家女王！
呂玲綺不以為然：好大口氣！這般誇自家閨女，也不怕折了福氣？
曹昂不答，抬眸望向窗外，後來郭永亡故，家道中落，這二字反倒成了她砥礪心志的箴言。
呂玲綺逼近一步，狐疑地打量他：等等......你怎麼連人家閨閣舊事都知道得這般清楚？連她父親宴客時說過什麼都如數家珍？
曹昂默默斟茶，語氣輕描淡寫，郭永曾任南郡太守，其生平履歷，州府檔案中自有記載。
他將茶盞推至呂玲綺面前，至於其他......不過是從前聽奉孝閒聊時，提及河北士林些許軼聞罷了。
呂玲綺盯著他看了半晌，忽然哼笑一聲：郭奉孝遠在許都，倒成了你的百事通？
她接過茶盞，眸底狡黠，你該不會派人把郭照祖上三代都查了個底朝天吧？
曹昂但笑不語，起身理了理袍袖：“走吧，隨我去榆林巷。”
呂玲綺蹙眉，“你倒是言出即行。”
“自然。”曹昂已踱至門邊，意態慵懶，“免得我們那位心思九曲玲瓏的郭姑娘，等得太久，平白多生出許多猜疑。”
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榆林巷。
曹昂與呂玲綺緩步而行，巷內隱約傳來少女清朗的誦讀聲，是《鄭風》的句子，字句清晰，韻致宛然。
曹昂駐足聆聽片刻，方抬手輕叩木門。
院內誦聲戛然而止。
少頃，門扉“吱呀”開了一縫，露出郭照半張清麗的臉。
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