四目相對，空氣凝滯。
郭照心頭一跳，正要回避，卻見他唇角微揚，隨即若無其事地轉回頭去。
車隊遠去，煙塵嫋嫋。
郭照立在門邊，秋風吹拂額髮，心底紛亂。
方才那一瞥短暫卻清晰，他神色淡然，眼中無逼迫、無傲慢，唯有一絲淡淡的探究。
“前路漫漫，各自珍重……”她低聲呢喃著自己那日寫下的字句，心底第一次生出茫然與難以言說的不確定。
與這般心思難測的人物談及“各自珍重”，當真能如她所願，各走各路、互不相擾嗎？
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建安六年，秋深。
鄴城內外車馬蕭蕭，旌旗蔽空。
曹操移鎮鄴城的典禮方畢，官署修葺一新，司空府氣象森嚴。
復下政令，肇建銅雀臺。
曹昂將河北軍政悉數交割夏侯惇，定於三日後南歸。
餞行宴設於正廳，燭影搖紅。
曹操居主位，曹昂與曹丕分坐左右，文武列席。
劉夫人等女眷受邀居偏席，以酬功為名。
酒過三巡，曹操舉杯，目光掃過曹昂，聲若洪鐘：“昂兒平定河北，功在社稷！飲勝！”
“父親運籌帷幄，將士用命，兒臣不敢居功。”曹昂起身飲盡。
曹丕舉杯溫言：“大兄經年征戰辛苦。弟在許都常聞捷報，心嚮往之。今大兄回鎮根本，弟亦會時常請教。”
曹昂淡然一笑：“子桓協理中樞亦非易事。父子兄弟各盡其責，共扶漢室而已。”
郭嘉氣色稍霽，偶與賈詡低語，目光掠過席間素衣的劉夫人，視線交匯一瞬，心照不宣。
宴至中席，曹操似隨意道：“昂兒麾下崔琰、陳琳等皆一時之選。不若留其於鄴城，助撫士林？”
曹昂執箸之手微頓，含笑應道：“父親思慮周詳。河北新附，士民之心首重父親威德。元讓叔父老成持重，足可鎮撫。此等賢才留於父親麾下，更利國政。”
言辭懇切，既全父親之意，亦免剪羽之患，更顯豁達。
曹操深深看了他一眼，撫須大笑：“好！我兒識大體，顧大局！便依你之言！”
宴中，曹昂藉故告退而出，夜風拂面。
郭嘉悄步近前：“公子今日應對，恰如其分。”
曹昂回望身後燈火，淡淡道：“河北之事，有勞奉孝先生與季珪先生了。”
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