“不必多禮。”曹昂虛手一扶，鄒緣已上前親攙郭母，指尖輕搭其腕，溫聲道：“天寒風冽，夫人咳喘之症最忌外邪，且入內安坐。”
郭母微怔，已被她溫軟扶入堂中。
郭照眸底掠過一絲訝異，旋即瞭然——她早聞鄒夫人出身名門，精於醫道，尤善調理虛損之疾。
室內陳設依舊素淨。
奉茶畢，鄒緣凝神診脈，觀其舌色氣色，細問起居飲食、咳痰之狀，句句切中肯綮。
郭母見她手法嫻熟、問診精到，知是遇上行家，一一據實以告。
片刻，鄒緣鬆手，轉向郭照溫聲道：“郭姑娘，令堂乃是積年肺腎兩虛，痰飲內伏，兼夾鬱熱。”
“前方用藥固本有餘，然清化痰熱、平喘疏鬱之力稍遜；且久病傷脾，恐滋膩礙胃，虛不受補。”
她再望向郭母，語氣溫和：“夫人常覺胸悶氣短，夜咳尤甚，痰黏難咳，午後低熱、手足心熱，食不甘味，可是如此？”
郭母連連頷首，歎服不已。
郭照立在一旁，心下暗驚——鄒緣所言，與母親平日苦楚分毫不差，見識遠勝尋常醫者。
鄒緣自錦囊取過紙筆，沉吟片刻，揮毫擬就一方，遞與郭照。
“此方清金化痰、宣肺平喘，與令堂體質相合。先取三劑服之，若痰爽氣平，便可續服。日常飲食忌生冷油膩，宜清淡溫養。我另備燕窩、川貝、茯苓等物，可作藥膳調理。”
她又細細叮囑煎服之法與宜忌，條理周至，體貼入微。
郭照雙手捧過藥方，指節微顫——方中蛤蚧、西洋參等皆為珍稀之藥，顯是鄒緣專為母病斟酌。
她斂衽深揖，聲音微哽：“夫人大恩，妾與老母不知何以報答。”
鄒緣輕扶她起身，柔聲道：“不過醫者本分。我與夫君既知，焉能坐視？姑娘孝行可嘉，才識過人，好生侍奉母親，便是不負今日。”
言罷，命侍女奉上藥材、補品與禦寒衣物。
曹昂緩緩開口：“內子略通岐黃，姑娘但依方調理便是。若藥材難求，或需更方，儘可遣人告知，自當盡力周全。”
郭照鄭重再拜：“使君與夫人厚恩，妾與家母沒齒不忘。”
曹昂與鄒緣又坐片刻，問及郭照在府中協理文牘之事，溫言勉勵。
見郭母倦色漸生，便起身告辭。
母女二人送至巷口，望著馬車絕塵而去。
郭照緊攥手中藥方，郭母拭淚輕嘆：“曹使君仁厚，鄒夫人更是菩薩心腸、妙手仁心，此恩不可忘。”
“女兒明白。”郭照低聲應道。
這份雪中送炭的情誼，遠勝金銀相贈，也讓她對這對夫妻的觀感，愈加深沉難明。
回程馬車上，鄒緣低聲道：“郭夫人之疾，悉心調理，雖難根除，亦可安養天年。只是她們母女孤身立身，終究不易。”
曹昂輕聲道，“能為者，我已盡為。往後路，終究要她自己走。”
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。宴家行餞，府空司，城鄴，後日數
。請之練歷行隨彰曹準並，宴設子長的歲度州徐返將為曹
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