黃月英聞之，心中瞭然。
以諸葛亮之智，劉備遠來，豈會毫無察覺？
此舉分明是婉拒，也為試探。
她鋪開素箋，欲書數語，終究擱筆。
勸其出山輔劉玄德？亦或勸其靜候曹子修？
她深知孔明胸有丘壑，自有定見。
思忖良久，只將近日改良連弩機括所遇疑難，繪圖附說，遣人送往隆中。
以學問相商，總無唐突。
數日後，諸葛亮回信至。
信中不僅剖解疑難，更獻一彈簧復位之法，精妙遠勝舊制。
信末筆鋒微轉，輕綴一語：“山居清寂，近有客至，未獲晤面，徒聞空談仁義，終無實詣。回想前日與賢妹共研水車齒輪之妙，反覺切實有味。
曹子修嘗言‘格物致知，治世重器’，語雖淺白，卻合務實之道。只可惜，知易行難。”
黃月英展箋細讀，指尖輕觸 “曹子修” 三字，心下暗動。
他似是仍在權衡 —— 以劉備之 “空談仁義”，對曹昂之 “務實重器”？
非褒非貶，冷靜度量，天下大勢，孰優孰劣。
她略作思忖，提筆蘸墨......
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鄴城，司空府，夜。
小喬沐浴完畢，只著淺杏色寢衣，溼發披散，趴在窗邊軟榻上晾頭髮，一雙白玉般的腳丫在空中輕輕晃盪。
曹昂處理完最後幾份文書，走進內室，看到的便是這幅景象。
月光透過窗紗，在她身上鍍了層柔光，側臉線條溫軟，沒了白日的跳脫，倒顯出幾分靜美的慵懶。
聽到腳步聲，霜兒回過頭，衝他甜甜一笑：“姐夫忙完啦？”
曹昂“嗯”了一聲，走到榻邊坐下，接過她手中布巾，替她擦拭髮梢。
他的動作不疾不徐，力道適中。
小喬舒服地眯起眼，像只被順毛的貓兒，輕輕靠在他身側。
她轉身，仰起臉看他，月光下眼眸水潤明亮，“姐夫，你是不是在鄴城……又有新的‘阿姊’了？”
曹昂一怔，隨即失笑，屈指輕彈她光潔的額頭：“胡說什麼。”
“我才沒胡說！”小喬捂住額頭，噘嘴道，“我都聽說了！那位蔡先生，又美又有才，還曾和你合奏琴曲，知音難覓……而且你一直叫她‘阿姊’！”
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