我可瞧得分明，月英心裡，除了你，亦藏著他的身影。
你方才在月英面前，屢屢稱道諸葛亮，就不怕養虎為患？
倘若他真決意輔佐劉備，來日必成你的心腹大患。”
“心腹大患？”他低笑一聲，伸手捏住蔡芷精巧的下巴，迫使她抬起臉來與自己對視，
“芷姐姐，你可知何為真正的大勢？諸葛亮有經天緯地之才不假。
但他再強，也不過是一時之人傑。”
他湊得更近，語調從容而霸道：“我曹氏，佔盡天時——天子在許都，朝廷名器在我掌中；
佔盡地利——中原沃野千里，兵馬錢糧之盛，遠非荊益、江東可比；
更佔盡人和——天下世家大族求穩惡亂，黎民百姓渴盼休養生息，
無人肯賭上身家性命，陪劉備去博取那興復漢室的渺茫希望。”
他語氣森然，透著掌控一切的自信：“諸葛亮縱有通天之能，也不過是替劉備那棵根基已朽、風雨飄搖的大樹，勉強添上幾片新綠。
而我曹子修要做的，是這棵朽木連根拔起，是席捲天下，是重塑乾坤。”
蔡芷心頭劇震。
這番話中透出的野心與氣魄，遠超她夫君劉表的志向，竟是要徹底終結這綿延數十載的亂世，開闢新天的睥睨！
她望著他眼中那簇熾烈的火光，一時竟失了言語。
“至於月英……” 曹昂語氣稍緩，“你既不惜以身入局，執意攔她隨我，便索性由她自擇前程。
她若選了諸葛亮，也遠勝被你強行許給蒯家那庸碌紈絝。
待我擒下劉備、平定幽並，安定四海江山，屆時再……”
他未再說下去，但蔡芷已然明瞭。
“你……”蔡芷喉頭微動。
她忽又想起自身處境，“景升的身子，一日不如一日，已是風中殘燭。
他若一朝倒下，荊州便是四戰之地，群狼環伺。蔡家……我……”
曹昂鬆開了捏著她下巴的手，那隻大手卻順著錦被的邊緣滑入，
攬住她纖細的腰肢，稍一用力，便將人帶進自己懷裡。
“怕什麼？”他聲音低沉，不容置疑，“有我在，誰敢動你分毫？他日劉表若是死了，自有我為你撐腰。
這荊州，凡你想要的，只要它最終在我掌中，我都可以給你。”
蔡芷心尖又是一顫，一股陌生的暖流悄然蔓延。
她仰頭凝望著眼前這人，方才還在她身上馳騁，此刻卻又許她前所未有的鄭重承諾。
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