就在汪玉凝心緒翻騰，對前景感到一片茫然甚至晦暗之時，貼身收藏在儲物法寶深處的一枚特殊聯絡玉符，忽然微微震動，散發出溫潤而隱秘的靈光。
這玉符，是她與遠在北疆的親弟弟，鎮北大將軍汪懷遠之間專用的緊急聯絡法器，由汪家秘法煉製，極為隱蔽，非到緊要關頭不會啟用。
汪玉凝精神陡然一振，連忙揮手佈下一道簡單的隔音禁制，迅速將那枚形似半片虎符的玉符取出，注入靈力。
玉符光芒穩定下來，卻沒有立刻傳出聲音，只是持續閃爍著，似乎在等待確認。
“遠弟，你還安好？” 汪玉凝對著玉符說道，儘管從翠微那裡聽說了戰敗的訊息，但她最關心的，始終是這個一母同胞弟弟的安危。
玉符那頭沉默了片刻，才傳來一個有些沙啞的男聲，正是汪懷遠：“阿姐……是我。”
“我還好，只是受了些輕傷，不礙事。”
聽到弟弟聲音還算中氣十足，汪玉凝懸著的心放下了一半。
她沒有立刻追問戰事，也沒有指責，反而聲音更加柔和，帶著寬慰：“人沒事就好，勝敗乃兵家常事，我汪家兒郎，馬革裹屍尚且不懼，何況一次挫折？莫要太過掛懷，保重自身要緊。”
這番話語，與燕皇的冷遇、朝中可能的攻訐形成了鮮明對比，讓玉符那頭的汪懷遠呼吸明顯粗重了一下，似乎情緒有些激動。
“阿姐……” 汪懷遠的聲音哽了一下，隨即透出強烈的憤懣與不甘，“此戰之敗，非我汪懷遠無能，亦非我北風鐵騎貪生怕死！是那些草原蠻子，早有預謀，集結了數個部落的精銳，更有薩滿祭司以秘法驅使妖獸為前驅，打了我們一個措手不及！”
“我早就上奏朝廷，言明邊境異動，草原各部似有聯合跡象，請求增兵加強防備，甚至主動出擊以震懾！可陛下的批覆是什麼？‘邊將豈可妄言啟釁’、‘嚴加巡防即可’！兵部的調令更是拖沓敷衍！等到狼煙真的燒起來，他們再急吼吼地調兵遣將，已是晚了三秋！”
他越說越激動，語氣中滿是悲憤：“狼牙口一場血戰，我帶出去的三萬兒郎，能回來的不足五千！副將戰死三個，親衛營十不存一！阿姐，那不是數字，那都是我一個個帶出來的兵，是活生生的人啊！”
“就因為他們高高在上的輕視與拖延，全都埋骨塞外了！現在倒好，戰報傳回，陛下震怒，朝中那些文官，怕是要趁機彈劾我汪家，說我輕敵冒進，損兵折將，丟城失地！成王敗寇，我認了這敗軍之將的名頭！但這口氣，我咽不下！那些弟兄的血，不能白流！”
聽著弟弟壓抑著痛苦與怒吼的傾訴，汪玉凝也不知該說什麼，如何安慰。
她早就知道弟弟的性子，剛烈忠勇，但並非魯莽之輩，朝廷的拖延與輕視，恐怕才是此戰慘敗的主因，可最終，這口黑鍋，卻要她弟弟和汪家來背。
“遠弟，我信你。” 汪玉凝的聲音斬釘截鐵，“但現在不是意氣用事的時候。”
“陛下那邊已有不滿。你如今戴罪之身，處境危險。聽阿姐一句勸，找個機會，暫且退回後方，避一避風頭，再從長計議。留得青山在，不怕沒柴燒。”
“退回後方？”汪懷遠的聲音陡然提高，帶著一種決絕，“不！阿姐，我不能退！我一退，那些跟著我血戰倖存下來的弟兄怎麼看？北疆的將士怎麼看？那些死去的英魂又該如何安息？這個場子，我一定要找回來！”
“這筆血債，我一定要讓草原那些蠻子加倍償還！”
汪玉凝心中一急：“你的親兵都所剩無幾了，北風鐵騎元氣大傷，你現在拿什麼去打？難道要靠邊軍那些老弱殘兵嗎？懷遠，莫要逞一時之勇！”
玉符那頭沉默了一下，汪懷遠的聲音再次響起：“阿姐，我並非毫無依仗。這些年鎮守北疆，我也並非全無收穫。”
“就在狼牙口以北三百里，靠近黑風戈壁的邊緣，我發現了一處隱秘之地。那裡……可能是一座古代陵寢，或者說，秘境。”
“古代陵寢？秘境？”汪玉凝一怔。
“不錯。”汪懷遠的聲音更低了，彷彿怕被人聽去，“那地方極為隱蔽，有天然陣法遮掩，我也是偶然追剿一小股馬賊時發現的。根據入口處的殘碑紋飾和附近牧民古老的傳說推斷，極有可能是數萬年前，草原上一位統一了大半漠北、號稱天狼可汗的雄主的埋骨之地！”
“此人當年麾下鐵騎橫掃草原，甚至一度南下叩關，劫掠了燕國和周邊數國無數財富，其寶庫傳聞堆積如山。後來他神秘暴斃，龐大的帝國迅速分崩離析，其陵墓所在也成了謎團。若那處真是天狼可汗之墓……”
汪玉凝倒吸一口涼氣。
天狼可汗！這個名字她在皇室秘藏的典籍中看到過記載，那是草原歷史上一位近乎傳奇的人物，其麾下鐵騎曾讓整個北境瑟瑟發抖。
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