第1499章
鴻臚寺的快馬如同投入湖面的石子，漣漪迅速擴散至整個乞兒國權力中心。未來三日，京城表面依舊繁華喧囂，車水馬龍，販夫走卒吆喝聲不絕，但在這太平景象之下，一股無形的暗流已然開始湧動。各方勢力的目光，或明或暗，都聚焦在了即將抵達的大唐使團，以及鳳儀宮那位態度尚不明朗的皇后身上。
蕭景琰當夜便秘密召見了宰相林文正、兵部尚書霍剛、戶部尚書錢有道等幾位心腹重臣，於御書房密議至深夜。燭火搖曳，映照著幾張凝重而堅定的面孔。毛草靈雖未親臨，但她的分析與建議，透過蕭景琰之口，成為了此次應對策略的核心基調。
“皇后的意思，亦是朕的意思。”蕭景琰端坐於龍椅之上，目光如炬，掃過幾位股肱之臣，“乞兒國，絕無可能放皇后離去。此番應對，一要穩內，二要懾外。諸位愛卿，當與朕和皇后同心同德。”
林文正鬚髮皆白，卻精神矍鑠，率先躬身道：“老臣謹遵陛下、娘娘懿旨。皇后娘娘賢德，澤被蒼生，乃我乞兒國之幸。臣等必竭力維護，絕不容外人覬覦！”
霍剛聲如洪鐘，帶著軍人特有的悍勇：“陛下放心！我乞兒國將士，只認陛下與皇后！若有人敢行逼迫之事，末將第一個不答應！邊軍已得密令，加強巡防，以防不測！”
錢有道則捻著鬍鬚，精明算計：“示之以強，誘之以利。娘娘此策甚妙。我戶部已準備好相關資料，定讓那大唐使團看看，我乞兒國如今之富庶，絕非虛言！至於榷場、關稅之事，臣會把握分寸，既顯我大國氣度，亦不損我國根本。”
帝心臣意，在此刻高度統一。一張應對大唐使團的無形大網，在夜色中悄然織就。
與此同時，鳳儀宮內亦非風平浪靜。
毛草靈端坐於書案後，面前攤開的並非賬冊或奏章，而是一幅精細的乞兒國輿圖，旁邊還放著幾本她這十年來親手整理、關於國內民生、經濟、軍備的紀要。她在覆盤，在梳理，要將這個國家十年來的蛻變與成就，爛熟於心。
錦書悄無聲息地進來，奉上一盞新沏的雲霧茶，低聲道：“娘娘，打聽清楚了。那位安國公世子李明軒，年方二十有五，是安國公嫡長子，據說文武雙全，在京中頗有才名。其父安國公李弼，當年......曾與毛大將軍，也就是您名義上的父親，同殿為臣，據說私交尚可。毛本家出事時，安國公曾上疏求情，但未能挽回。”
毛草靈執筆的手微微一頓。毛大將軍......這具身體名義上的父親，一個在她記憶中早已模糊不清的影子。原來還有這層關係。那麼，大唐皇帝派李明軒前來，是打感情牌？還是想利用這層舊誼，更容易接近和說服她？
“此外，”錦書的聲音壓得更低，“奴婢安排在幾位太妃和王爺府外的眼線回報，這幾日，承恩公府（蕭景琰一位叔父）、淑太妃（先帝寵妃，育有成年皇子）以及幾位素日與娘娘不甚親近的宗室，府中皆有異動，暗中聯絡，似在密議什麼。”
毛草靈唇角勾起一抹冷意。果然，都坐不住了。承恩公一向自恃皇叔身份，對蕭景琰重用她這個“外來”皇后頗有微詞；淑太妃則因其子未能得寵而心懷怨望。這些人，怕是巴不得她這皇后之位動搖，好從中漁利。
“繼續盯著，不必打草驚蛇。”毛草靈淡淡道，“跳得越高，摔得越慘。本宮倒要看看，他們能玩出什麼花樣。”
她放下筆，端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了她沉靜的面容。內憂外患，從來都是相輔相成。唯有以絕對的實力和堅定的姿態，才能將這些魑魅魍魎一併震懾。
次日，毛草靈如常處理宮務，召見命婦，過問太子、公主的學業，一切井然有序，彷彿那即將到來的風暴與她無關。她甚至還抽空去了一趟皇家農苑，檢視新引進的稻種長勢，與老農交談，詢問灌溉與施肥情況。她從容淡定的姿態，如同定海神針，讓原本有些惶惑的宮人和部分朝臣漸漸安下心來。
然而，暗處的湧動並未停歇。關於皇后可能歸唐的流言，在別有用心者的推波助瀾下，版本越來越多，甚至傳出“皇后已暗中收拾細軟”、“與陛下因去留之事發生爭執”等荒謬言論。這些流言雖未敢傳到毛草靈和蕭景琰耳中，卻在底層官員和市井間悄然傳播，試圖製造恐慌與不確定性。
時間在一種表面的平靜與內裡的緊繃中，倏忽而過。
