第1787章
“朕準了。”他的聲音有些沙啞，“但朕要與你同去。”
“陛下不可！”這次輪到毛草靈反對了，“國不可一日無君，陛下必須坐鎮中樞。”
兩人對視，目光在空中交鋒。最終，李珩敗下陣來：“好。但你要答應朕，一定要活著回來。”
“臣妾答應。”
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離開武德殿時，已是正午。毛草靈沒有回鳳儀殿，而是去了太廟。
太廟供奉著乞兒國曆代先祖，莊嚴肅穆。她在李珩生母——已故慈懿太后的牌位前跪下，焚香，叩首。
“母后，”她輕聲說，“兒臣今日又要上戰場了。十年前，兒臣為了活命來到乞兒國；十年後，兒臣為了這個國家再次拿起刀劍。您曾說，女子的戰場在後宮，在繡房，在相夫教子。但兒臣走了另一條路——這條路很苦，很難，常常被質疑，被詆譭。可兒臣不後悔。”
香火嫋嫋升起，模糊了牌位上的字跡。
“只是母后，兒臣今日才明白，原來最難的戰場不在朝堂，不在邊疆，而在心裡。”她的聲音哽咽了，“一邊是生養之恩的母親，一邊是十年相守的夫君和萬千子民。無論選哪邊，都會永遠虧欠另一邊。這大概就是所謂的......家國兩難吧。”
她伏下身，額頭抵在冰冷的地磚上。十年來的畫面一幕幕閃過：第一次在朝堂上被老臣當眾斥責“牝雞司晨”；第一次推廣新農具時被農民懷疑；第一次看到北境學堂裡那些女孩子拿到書本時眼中的光；第一次聽到百姓稱她“賢德娘娘”；第一次和李珩在雪夜對飲，他醉後說“朕這輩子最大的幸運，是遇見了你”......
還有昨夜夢中，那個從未謀面的母親，在佛前一遍遍念著“靈兒”。
淚水無聲滑落，滴在地磚上，暈開深色的痕跡。
“母后，請您保佑兒臣，保佑北境將士，保佑乞兒國渡過此劫。也請您......保佑長安的母親，平安度過這個冬天。若上天垂憐，讓兒臣有機會見她一面，哪怕只是一面......”
身後傳來腳步聲。毛草靈沒有回頭，她知道是誰。
李珩在她身邊跪下，也上了一炷香。他沒有說話，只是靜靜地跪著，直到那炷香燒完。
“朕已經下旨，”他緩緩開口，“派一隊精銳暗衛護送唐使回長安，同時將毛老夫人接來乞兒國。無論付出什麼代價，一定要讓她平安抵達。”
毛草靈猛然轉頭：“陛下，這不合規矩——”
“規矩是死的，人是活的。”李珩握住她的手，掌心滾燙，“朕是皇帝，若連自己心愛之人的母親都保護不了，還談什麼治理天下？”
“可是路途遙遠，母親年邁體弱，萬一......”
“朕派了太醫院最好的三位太醫隨行，準備了最舒適的馬車，沿途驛站都已打點妥當。”李珩凝視著她，“慕靈，朕不能讓你回去，但朕可以把你的牽掛接來。這是朕唯一能為你做的事。”
毛草靈的眼淚再次決堤。這一次，她沒有壓抑，而是撲進他懷裡，放聲痛哭。
十年了，她從未這樣哭過。即使在最艱難的時候，她也只是咬著牙，把眼淚咽回肚子裡。因為她知道，作為皇后，她必須堅強，必須冷靜，必須成為所有人的依靠。
