第1855章
立冬那日，毛草靈換上素色棉裙，外罩青色比甲，頭髮簡單綰成婦人髻，插一支木簪。隨行的除了二十名扮作家丁的暗衛，還有女官青黛——十年前她從青樓帶出來的小丫頭，如今已是鳳主身邊最得力的女官。
“主子，咱們第一站去哪兒？”青黛也換了布衣，卻掩不住通身的氣度。
“東市，陳記豆腐鋪。”毛草靈早有打算，“我聽說那家的老闆娘，一個人拉扯大三個孩子，還供出個秀才。”
東市一如往日熱鬧。毛草靈一行人混在人群裡，並不起眼。陳記豆腐鋪店面不大，卻排著長隊。櫃檯後，一個四十來歲的婦人手腳麻利地稱豆腐、收錢、找零，額上滲出細汗，臉上卻始終帶笑。
毛草靈排到跟前時，婦人熱情招呼：“姑娘要點什麼？嫩豆腐還是老豆腐？今早剛做的，新鮮著呢！”
“要兩塊嫩豆腐。”毛草靈遞過銅錢，狀似隨意地問，“老闆娘一個人忙得過來嗎？”
“忙得過來！”婦人笑呵呵，“我家大小子今早去書院了，二丫頭在裡頭磨豆子，我這兒收收錢，不累！”
“聽說您家出了個秀才？”
婦人眼睛一亮：“是咧！我家老三，去年中的秀才！那孩子打小就愛讀書，天不亮就起來點燈唸書......”說起兒子，她話匣子開啟，手上活計卻不停。
毛草靈耐心聽著，不時問幾句。原來這婦人姓王，丈夫早逝，她靠著這家豆腐鋪，硬是把三個孩子拉扯大。最艱難時，一天只睡兩個時辰，磨豆子、點豆腐、挑著擔子沿街叫賣......可她從不在孩子面前說苦。
“最難那會兒，老三想輟學幫我。”王娘子切著豆腐，刀工嫻熟，“我把他揍了一頓——我說，娘這輩子就吃了沒念書的虧，你們必須念！錢的事不用你們操心！”
“那您怎麼撐過來的？”青黛忍不住問。
“街坊鄰居幫襯啊。”王娘子笑容淳樸，“隔壁布莊的劉嬸常給我留些碎布頭，我給孩子們縫衣裳；對門糧鋪的李掌櫃，每年新豆下來都先緊著我；還有常來買豆腐的客人們，從不賒賬，有時還多給幾文......”
她說著，遞給毛草靈包好的豆腐：“姑娘，拿好。這豆腐啊，得用涼水泡著，今晚吃最嫩。”
毛草靈接過，忽然說：“王娘子，我是宮裡採風司的，想記錄您的故事，編進書裡。您願意嗎？”
王娘子愣住，手在圍裙上擦了又擦：“我、我一個大字不識的婦道人家，有什麼好寫的......”
“您的故事，就是萬千百姓的故事。”毛草靈真誠地說，“您教子有方，鄰里和睦，勤勞持家，這些都是值得傳頌的。”
最終，王娘子紅著臉答應了。約好三日後，採風司的文官會上門詳細記錄。
離開豆腐鋪，毛草靈又走訪了東市的鐵匠鋪、西城的繡坊、南門的貨郎集。每個平凡人身上，她都看到了不平凡的光——那是生活磨礪出的堅韌，是市井煙火滋養出的智慧。
傍晚回宮時，她在馬車裡閉目養神。青黛輕聲說：“主子，您累了吧？明天歇一天？”
“不累。”毛草靈睜開眼，眼中有著疲憊，卻更有光亮，“青黛，你發現了嗎？百姓們其實不需要我們教他們怎麼生活——他們比我們更懂生活。我們該做的，是看見他們，記錄他們，然後創造一個讓他們能更好生活的環境。”
青黛若有所思地點頭。
馬車駛入宮門時，元稷已在候著。見毛草靈一臉倦色，他上前扶她下車：“累成這樣，明天不許出去了。”
“那可不行。”毛草靈靠著他，“我跟西郊的種菜老伯約好了，明天去聽他說二十四節氣怎麼用在地裡。”
