第1871章
“民婦是個寡婦，丈夫十年前病逝，留下三個孩子。”周大娘聲音有些顫抖，但越說越順暢，“那時最大的孩子八歲，最小的才三歲。為了養活他們，民婦什麼活都幹：幫人洗衣、縫補、做雜役。最苦的時候，一天只睡兩個時辰。”
她頓了頓，眼中泛起淚光：“若那時民婦識字，就能去店鋪當個記賬的；若民婦會醫術，就能給人看些小病賺點診金；哪怕只是會算賬，也不至於被糧店夥計坑了斤兩。娘娘說要辦女塾，教女子技藝，民婦......民婦真想給娘娘磕頭！”
說著她就要跪下，毛草靈忙示意宮女扶住：“大娘不必如此。正因知道世間有許多如你一般的女子，本宮才要辦這女塾。你且說說，你覺得女塾最該教什麼？”
周大娘抹了抹眼淚：“最該教記賬和算賬！女子持家，柴米油鹽都要錢，若不會算，處處吃虧。還有認藥草，小病小痛能自己調理，省下診金。若是年輕姑娘，再學門手藝——刺繡、紡織都行，將來嫁人也好，自己過活也罷，都有個依靠。”
她這番話樸實無華，卻句句說到要害。殿內許多夫人都不禁點頭——她們雖衣食無憂，但管家理事時，又何嘗不需要這些本事？
女醫林素問這時站起身，行了個醫者的拱手禮：“娘娘，民女行醫二十年，深感女子患病之痛楚，很多時候源於無知。有些婦人不知孕期禁忌，導致胎損；有些女子不知月事調理，落下病根。若能在女塾中教授基礎的醫理、藥草知識，不僅能救人，還能培養更多女醫，填補民間醫者不足。”
“林大夫說得極是。”毛草靈鄭重記下，“本宮已請太醫署協助編撰《女子保健手冊》，作為女塾教材之一。”
錦繡莊的蘇婉娘也開口了，她三十出頭，精明幹練：“娘娘，民婦經營繡莊十五年，手下有繡娘百餘人。最深感觸是：技藝精湛的繡娘，月錢可達二十兩，養家餬口綽綽有餘；而技藝平庸者，只能做些粗活，月錢不過二三兩。差別在哪？一在天賦，二在學習。”
她環視殿內：“女子學藝，若有好師傅指點，三五月可入門，一兩年可精通。但如今女子學藝，多是母女相傳，或拜師學藝——前者受母親水平限制，後者往往要付高昂學費。若女塾能請來各業名師，系統教授，再貧困的女子也有機會學到真本事。”
這番話引起了在座幾位手藝人的共鳴。一位專攻雙面繡的老繡娘連連點頭：“蘇掌櫃說得對！老身收徒，最看重的不是拜師禮，是悟性和勤奮。若有女子真心想學，老身願意去女塾授課，分文不取！”
“老身也是！”一位制香世家的傳人接話，“我家制香手藝傳女不傳男，可如今族中女子越來越少，手藝眼看要失傳。若能在女塾開課，既能傳承技藝，也能讓更多女子以此謀生，豈不兩全？”
氣氛漸漸熱烈起來。那些原本拘謹的誥命夫人也開始發言。宰相夫人王氏說：“臣婦以為，女塾除技藝外，德行教育亦不可少。孝道、貞靜、持家之道，乃女子立身之本。”
將軍夫人李氏則提出不同看法：“德行固然重要，但臣婦以為，女子也該學些剛強之道。臣婦隨夫君戍邊多年，見過不少邊關女子，既要操持家務，又要應對戰亂，若只會貞靜柔弱，如何生存？”
毛草靈認真聽著每個人的發言，不時點頭，偶爾追問細節。宮女在一旁記錄，已寫滿了厚厚一沓紙。
午時，鳳棲宮準備了簡單的午膳：每人一份四菜一湯，主食有米飯和麵點。用膳時，毛草靈特意讓周大娘、林素問、蘇婉娘與她同桌，仔細詢問民間女子的實際困境。
午膳後，討論繼續。毛草靈將上午的提議歸納為三類：生存技藝、健康知識、德行修養。她讓在座每位女子投票，選出最應優先教授的內容。
結果出乎一些人的意料：記賬算賬、基礎醫理、紡織刺繡位列前三，而傳統的經史詩文排在第五，僅高於插花茶藝。
