第2110章
“三日後，宮中設宴，哀家會邀請幾位待選女子入宮。”太后轉身，目光銳利，“屆時，你親自去觀察、去判斷。記住，這是選你的終身伴侶，不是選一個漂亮的擺設。”
“是。”
李承煜告退後，太后獨自站在窗前許久。秋月悄悄進來，為她披上披風。
“太后，您為何一定要陛下自己選擇？”秋月忍不住問，“您為他把關，選一個最合適的，豈不是更穩妥？”
太后輕輕搖頭：“秋月，你跟我三十年了，可還記得我當年入宮時的情形？”
“記得。那時您戰戰兢兢，如履薄冰。”
“是啊，因為我的一切都是別人安排的——替身公主是和親安排的，皇后之位是先帝安排的。”太后苦笑，“直到很多年後，我才真正成為‘我自己’。我不希望我的兒子、我未來的兒媳，重蹈我的覆轍。”
她撫摸著窗欞上的雕花，那是並蒂蓮的圖案。
“深宮已經困住了太多人。至少在我還能做主的時候，讓真心相愛的人，能少走些彎路吧。”
窗外，夕陽西下，將慈寧宮的影子拉得很長很長。
四、宮宴前夕
三日後，蘇婉清再次來到西郊小院。
林素月正在院中讀書，見是她來，放下書卷，神色平靜：“蘇姑娘請坐。”
“林姑娘考慮得如何？”蘇婉清開門見山。
林素月沒有直接回答，而是反問道：“蘇姑娘自己呢？可做好了入宮的準備？”
蘇婉清一怔，苦笑道：“實不相瞞，這幾日我夜不能寐。一邊是可能飛上枝頭的機遇，一邊是可能萬劫不復的風險。太后雖許諾庇護，但深宮詭譎，誰又能真正護誰周全？”
“那為何還要去？”
“因為…”蘇婉清想起太后那雙看透世事的眼睛，“因為太后說，深宮可以是牢籠，也可以是起點。我想試試，我的畫藝、我的見識，能不能在那高高的宮牆內，找到一方天地。更重要的是…”
她頓了頓，臉上泛起紅暈：“陛下他…與我談論畫藝時，眼中是有光的。那不是帝王看待玩物的眼神，而是知音相惜的喜悅。若真有機會與他並肩，去看看這江山的壯闊，去為百姓做點實事，那麼深宮的險惡，我也願意一試。”
林素月靜靜聽著，眼中閃過一絲波動。
“林姑娘，”蘇婉清誠懇道，“太后讓我轉告你，明日晚宴，你若願意，可持玉牌入宮。若不願，太后會給你安排一個穩妥的去處，或去女子學堂任教，或去書局做編修，總之不會埋沒你的才學。”
她從袖中取出玉牌，放在石桌上。
