第2105章
不多時，秋月捧來一個尺許見方的木匣。太后親自開啟，取出一卷紙色已泛黃的畫軸，小心翼翼展開。
那是一幅簡單的白描牡丹圖，只有墨色，沒有敷彩。筆法甚至有些稚拙，花瓣的勾勒不夠流暢，葉片的脈絡也有些雜亂。但畫中那朵牡丹的姿態極為生動，彷彿剛從晨露中醒來，帶著三分慵懶，七分驕傲。
“這是哀家…這是我十九歲時畫的。”太后輕聲道，“那時候剛入宮不久，想家，又不敢說。先帝知我喜歡牡丹，便讓人移了十幾株到我院中。我高興壞了，想畫下來寄給…寄給家人看看。”
她頓了頓，指尖撫過畫上那枚小小的印章——是個“靈”字。
“可惜畫技拙劣，終究沒寄出去。”太后抬眼看向蘇婉清，“你來看，這幅畫最大的問題在何處？”
蘇婉清近前細看，斟酌著詞句：“回太后，此畫形似有餘，神韻不足。花瓣勾勒過於刻意，少了幾分自然之態。且…且整朵花過於端正，少了牡丹該有的恣意與生機。”
“說得好。”太后竟微微一笑，“當年先帝也是這麼說的。他說：‘靈兒，你這牡丹畫得像個束手束腳的小宮女，哪有一國之花的氣度？’”
蘇婉清不敢接話。
太后將兩幅畫並排放在案上，新舊對比，差異立現。一幅是年久泛黃的稚拙之作，一幅是技藝精湛的成熟佳品；一幅藏著少女的拘謹思念，一幅透著畫師的專注熱愛。
“蘇婉清。”太后忽然正色道，“哀家今日召你來，不只是為了看畫。你可知道，你的名字已上了選秀名冊？”
蘇婉清腦中“嗡”的一聲，腿一軟又要跪下，被太后抬手製止。
“站著回話。”
“臣女…臣女不知。”蘇婉清聲音發顫，“臣女出身微末，從未敢有此妄想。”
“是麼？”太后注視著她，“那御花園中，你與陛下偶遇三次，相談甚歡，還特意為他作畫——這也是妄想？”
蘇婉清臉色煞白。那幾次相遇確是偶然，至少在她看來是。第一次是陛下路過畫院，見她臨窗作畫，駐足看了片刻；第二次是在御花園，她正對著一株稀有的綠牡丹寫生，陛下過來問了幾個問題；第三次…第三次是陛下主動派人來請，說要畫一幅牡丹圖送給太后做壽禮。
她從未有過非分之想，只是覺得陛下溫和有禮，全無帝王架子，與他談論畫藝是件愉快的事。
“臣女…臣女只是盡本分。”她垂下頭，“陛下垂詢，不敢不答。”
太后沉默片刻，忽然問了個看似無關的問題：“你可知，先帝當年為何獨寵哀家一人？”
蘇婉清怔住，這等宮闈秘事，她如何得知？
“不是因為哀家貌美——後宮佳麗如雲，比我美的不知凡幾。”太后緩緩道，“也不是因為哀家是什麼‘唐朝公主’——這個身份，從一開始就是假的。”
蘇婉清驚得抬頭，對上太后平靜的眼眸。這等秘辛，太后竟對她一個外人說了？
“先帝愛的，是那個敢在朝堂上與老臣爭辯水利之策的毛草靈，是那個親自去疫區救治百姓的毛草靈，是那個會為了幾株牡丹的灌溉與他爭執半日的毛草靈。”太后眼中泛起溫柔，“他說，這深宮困住了太多女子，將她們變成精緻的傀儡。而我，是那個不肯被束縛的人。”
