第2126章
酉時末，暮色四合。
毛草靈立在鳳儀宮正殿的臺階上，望著天際最後一抹殘紅被深藍吞沒。殿內燭火通明，映得她身上那件深青色鳳袍上的金線刺繡流光溢彩——這是她特意換上的，比平日的明黃少了幾分華貴，多了幾分凝重。
“鳳主，唐朝使臣已在殿內等候。”秋月低聲稟報，“按您的吩咐，只讓正使一人入內，隨從皆在偏殿候著。”
“殿內伺候的人呢？”
“只留了奴婢和兩個啞僕，其餘都屏退了。”
毛草靈微微頷首，拾階而上。裙裾曳過白玉石階，發出窸窣輕響。行至殿門前，她稍作停頓，深吸一口氣，然後推門而入。
殿內，一位四十餘歲、身著唐朝三品官服的中年男子正負手而立，打量著牆上一幅《江山萬里圖》。聽到動靜，他轉過身來，面容清癯，蓄著整齊的短鬚，眼神銳利卻不失儒雅。
“下臣李玄禮，見過鳳主。”他拱手行禮，姿態恭敬卻不卑微。
“李大人不必多禮。”毛草靈走向主位，抬手示意，“請坐。聽聞大人帶來了家父的親筆信？”
李玄禮從袖中取出一個錦囊，雙手奉上：“此乃毛大人親筆所書，請鳳主過目。”
秋月上前接過，檢查無異後才轉呈給毛草靈。錦囊用的是上好的杭綢，繡著蘭草紋樣——那是她這一世母親生前最愛的圖案。她解開繫繩，取出信箋。紙是澄心堂紙，帶著淡淡檀香。展開，熟悉的字跡映入眼簾：
“靈兒吾女：暌違十載，父思女心切。近來身染沉痾，太醫言恐難捱過今冬。每憶汝幼時繞膝之景，老淚縱橫。聞汝在乞兒國貴為鳳主，既慰且憂。慰者，吾女成才；憂者，相隔千里，恐此生再無相見之日。陛下聖明，念舊情，許汝以國後之禮歸唐。望汝慎思，勿使老父抱憾而終。父字，癸卯年三月廿八。”
信不長，字跡略顯顫抖，確實似病中手書。落款處的日期，是半個月前。
毛草靈將信紙輕輕放在案上，抬眼看向李玄禮：“家父信中所言病況，李大人可知詳情？”
李玄禮嘆道：“不瞞鳳主，毛大人確已臥病月餘。太醫說是心脈衰弱，需靜養。下臣離京前曾去探望，大人憔悴許多，言語間對鳳主思念甚切。”
“既如此，”毛草靈端起茶盞，用杯蓋輕撥浮葉，“家父病重，陛下卻派李大人這般重臣千里迢迢出使，而非讓本宮之兄或家中親眷前來，倒是令本宮不解。”
李玄禮神色不變：“陛下體恤毛大人病體，不忍其子遠行。且此次出使，除了接鳳主回唐，還有重修兩國邦交之重任。下臣不才，蒙陛下信任，擔此職責。”
“原來如此。”毛草靈啜了一口茶，“那李大人可知，這十年來，本宮在乞兒國推行新政，涉足朝政，甚至被冊封為鳳主，位同副君？”
“略有耳聞。”李玄禮微微一笑，“鳳主之才，令人敬佩。只是...”
“只是什麼？”
“只是鳳主可曾想過，”李玄禮身體微微前傾，聲音壓低了些，“女子干政，歷朝歷代皆非長久之道。如今乞兒國陛下對鳳主寵愛有加，自是百般縱容。然天威難測，聖心易變。一旦失寵，鳳主將何以自處？”
毛草靈放下茶盞，杯底與案几相觸，發出清脆一響。
