第2320章
玉山縣距都城兩百餘里，快馬加鞭一日可達。毛草靈換上普通商婦的裝扮，帶著阿碧和四名扮作家丁的侍衛，悄然出宮。
時值初夏，官道兩旁麥浪翻滾，農人在田間勞作。毛草靈撩開車簾，仔細觀察沿途民生。乞兒國這些年確實富庶了許多，但遠離都城的鄉村，變化似乎並不明顯。這讓她更加堅定了推行新政的決心——惠政必須落實到每一個角落。
次日晌午，馬車抵達玉山縣城。
與都城的繁華相比，縣城顯得樸實許多，但街道整潔，商鋪林立，看得出是個富庶之地。毛草靈沒有直接去縣衙，而是讓馬車停在城西一家客棧，打算先微服查訪。
“夫人，打尖還是住店？”店小二熱情迎上。
“要兩間上房，再備些飯菜。”阿碧吩咐道。
安頓好後，毛草靈帶著阿碧來到客棧大堂用飯，特意選了個靠窗的位置，能聽到鄰桌客人的交談。
“...趙家這回怕是踢到鐵板了，聽說鳳主娘娘親自過問此事。”一個商人模樣的中年男子低聲說。
他對面的老者搖頭：“難說。趙家在玉山經營三代，樹大根深。前些年州府派人來查田畝，不也是不了了之？”
“這次不一樣。我聽說朝廷運來了糧食布匹，還要用礦上的錢給咱們修水渠呢！”
“哼，說得輕巧。那些糧食，最後還不是進了趙家那些狗腿子的口袋？”旁桌一個滿臉風霜的農人插話，“我家兩畝地划進了礦區，說是會補償，可到現在一個銅板沒見著。趙家的人倒好，趁機壓價，想低價收我剩下的三畝地！”
毛草靈心中一動，示意阿碧結賬，然後走到農人桌前：“這位大哥，可否借一步說話？”
農人警惕地看著她：“你是？”
“我是從都城來的布商，聽說這裡藍玉礦熱鬧，想來看看有沒有生意可做。”毛草靈微笑，“方才聽大哥說起地的事，小妹也想在這一帶置辦些產業，怕不懂行情吃了虧，想向大哥請教請教。”
農人見她和氣，又是女子，戒心稍減，嘆氣道：“夫人若是想買地，我勸你還是去別處吧。如今玉山縣的地，有銀子也買不到——好地都被趙家圈了，剩下的不是山地就是礦區劃走的地，買了也是白買。”
毛草靈請他坐下，讓阿碧又上了幾個菜，慢慢套話。從農人口中，她瞭解到更多實情：趙家不僅想侵佔礦區，還藉著朝廷劃界的由頭，低價強買周邊土地。許多百姓迫於趙家勢力，敢怒不敢言。縣衙雖有心整治，但趙家與州府關係密切，縣令也束手束腳。
“那朝廷運來的賑濟糧呢？”毛草靈問。
農人苦笑：“說是按戶發放，可領糧要憑地契。像我家這樣地契不全的，根本領不到。我鄰居王老漢去理論，還被趙家的家丁打了一頓。”
毛草靈握緊茶杯，指節泛白。她早料到會有貪腐，卻沒想到如此明目張膽。
辭別農人後，毛草靈決定去礦區看看。玉山位於縣城北二十里，山路崎嶇，馬車難行。她僱了兩頭毛驢，與阿碧各騎一頭，侍衛則步行跟隨。
一個時辰後，礦區在望。
