第2321章
那是一片山谷，山體被開挖出一片巨大的斷面，露出裡面淡藍色的岩層。數百礦工如螻蟻般在礦場上勞作，叮叮噹噹的鑿石聲迴盪在山谷間。朝廷的官兵在四周守衛，但毛草靈敏銳地注意到，不遠處山坡上，也有一些手持棍棒的家丁模樣的人在觀望。
“站住！礦區重地，閒人免進！”守衛攔住去路。
毛草靈下驢，從懷中取出一面令牌——那是司馬璟給她的鳳主令，可通行全國任何官署軍營。守衛見到令牌，臉色大變，慌忙跪地：“不知娘娘駕到，臣該死！”
“起來吧，本宮微服到此，不必聲張。”毛草靈收起令牌，“帶我去見工頭。”
礦區工頭是個黝黑精壯的中年漢子，名叫石勇，聽說鳳主親臨，又驚又喜，連忙將毛草靈請入簡陋的工棚。
“娘娘怎麼親自來了？這礦區危險，萬一...”
“無妨。”毛草靈擺手，“石工頭，礦區情況如何？本宮聽說有人阻撓開採？”
石勇神色凝重：“回娘娘，前幾日確實有一夥人來鬧事，說是我們挖斷了他們祖墳的風水。官兵驅趕後消停了幾天，但小的覺得他們不會善罷甘休。而且...”他壓低聲音，“礦工裡可能混進了趙家的人，前兩天有段礦道莫名其妙塌了，幸虧發現得早，沒傷著人。”
毛草靈心中一凜。這已不僅是土地糾紛，而是有人想製造事故，迫使朝廷停工。
“遇難礦工的撫卹發放了嗎？”她問。
“發了，按娘娘定的新規，每人二十兩銀子，家中有老小的另加五兩。”石勇道，“只是...”
“只是什麼？”
“只是有礦工家屬說，只領到十五兩，還有人說根本沒領到。”石勇咬牙，“小的懷疑，是縣衙裡有人剋扣了。”
毛草靈沉默良久。陽光從工棚的縫隙漏進來，照在她沉靜的側臉上。阿碧和石勇都不敢出聲，靜靜等候。
“石工頭，”她終於開口，“你從礦工中挑選二十個信得過的，組成護礦隊，配合官兵守衛礦區。工錢加倍。”
“是！”
“另外，從現在起，所有礦工的工錢，改為每五日一結，由你親手發放，不必經過縣衙。”
石勇眼睛一亮：“娘娘英明！這樣兄弟們幹活更有勁了！”
毛草靈起身，走到工棚門口，望著遠處勞作的礦工。那些黝黑的脊背在烈日下彎曲又挺直，汗水滴落在礦石上，瞬間蒸發。正是這些最普通的百姓，用雙手開採出國家的財富。
“他們都是乞兒國的子民，”她輕聲說，像是對石勇說，又像是對自己說，“朝廷不能讓他們流汗又流淚。”
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