第2695章
乞兒國的盛夏，總被連綿的暖風吹得繾綣。
御花園的紫藤蘿架下，紫花如瀑，垂落萬千藤蔓，篩下細碎的金輝。毛草靈身著一襲月白繡鳳常服，端坐在梨花木桌前，指尖輕捻一枚白玉棋子，目光卻越過棋盤，落在遠處的宮牆上。
十年了。
從那個被五花大綁推上和親馬車的青樓女子，到如今權傾朝野的乞兒國鳳主，她走過的路，比尋常人一輩子走過的都長。身旁的皇帝蕭徹，正執起一枚黑子，落在棋盤中央，溫熱的掌心覆上她的手背，聲音溫柔如舊：“又在想唐朝的事？”
毛草靈回神，輕輕抽回手，將白子落下，漫不經心道：“只是今日風大，吹得人有些恍惚。”
她指尖的棋子冰涼，一如此刻的心境。
半月前，唐朝的使團抵達乞兒國，為首的是她名義上的兄長，唐朝太子李瑾。使團入駐了城外的驛館，卻遲遲未入宮，只遣人送來了一封親筆信，信中言辭懇切，說唐皇病重，念及十年未見的妹妹，盼她能歸朝省親，更欲封她為“唐國後夫人”，享無上榮寵。
這封信，像一顆投入平靜湖面的石子，在乞兒國的朝堂與後宮掀起了滔天巨浪。
一邊是生養她的故土，是血脈相連的家人，是十年前她拼盡全力逃離的牢籠；一邊是她傾盡十年心血守護的家國，是與她攜手共治天下的夫君，是她早已紮根的靈魂歸宿。
蕭徹看著她眼底的疏離，心頭微澀，卻依舊溫聲安撫：“瑾兒的心意，我明白。只是你若想回，我便陪你走一趟；若想留，我便替你擋下所有風雨。”
他從未想過束縛她的自由。當年她以罪臣之女的身份冒充和親公主，一路歷經艱險，從泥濘的青樓走到他的皇宮，他便在心裡發誓，要護她一世安穩。可他也清楚，故土的牽絆，是她心底永遠的軟肋。
毛草靈搖了搖頭，指尖輕輕摩挲著棋盤上的紋路，聲音平靜卻堅定：“我不回。”
不是不想，是不能。
十年前，她是唐朝罪臣毛氏家族的孤女，被賣入青樓，受盡屈辱。若不是乞兒國求親，若不是老媽子找到她，她或許早已在青樓的泥沼裡枯萎至死。唐朝給了她生命，卻也給了她不堪的過往，她的父親毛尚書因捲入朝堂黨爭被滿門抄斬，她是唯一的倖存者，唐朝皇室從未尋過她，如今不過是看她在乞兒國站穩了腳跟，才想起要她回去博一個“後夫人”的虛名，不過是想借她的手，鞏固唐朝與乞兒國的關係罷了。
而乞兒國，是她親手打造的盛世。
十年間，她從後宮走到朝堂，從一個不懂朝政的女子，變成了能與蕭徹並肩議事的鳳主。她推行農桑新政，改良灌溉農具，讓乞兒國的糧食產量翻了三倍；她開放商路，與周邊國家互通有無，讓乞兒國的市井繁華如初；她整頓吏治，嚴懲貪官汙吏，讓百姓安居樂業。
如今的乞兒國，早已不是十年前那個貧瘠弱小的小國，而是周邊各國都不敢輕視的強國。這裡的百姓，敬她愛她，稱她為“毛鳳主”；這裡的朝堂，以她為核心，文武百官皆對她心悅誠服。
她若回去，不過是唐朝的一枚棋子，任人擺佈；她若留下，才是真正的自己，是乞兒國的鳳主。
可這份堅定，在面對唐朝使團的那一刻，還是被攪得亂了。
今日，唐朝太子李瑾要入宮覲見。
毛草靈早早便梳妝完畢，卻遲遲不願動身。她對著銅鏡，看著鏡中那張成熟溫婉的臉龐，早已沒有了當年青樓女子的青澀與怯懦，多了幾分帝王家的威儀與沉穩。可唯有她自己知道，心底深處，還藏著那個在青樓裡瑟瑟發抖的毛草靈。
“鳳主，李太子已在大殿等候。”貼身侍女青禾輕聲稟報，打斷了她的思緒。
