林奕的腳步在營地門口停住了。
他站在那座簡陋的木柵欄門前，一隻腳已經邁了出去，另一隻腳還留在營地內，整個人像一尊被定格在時間中的雕塑，一動不動。
他的目光落在前方那片黑色的森林上，森林的輪廓在灰綠色的天光下顯得格外清晰——那些扭曲的樹木，那些纏繞在樹幹上的藤蔓，那些在樹冠間飄蕩的灰白色霧氣，一切都顯得那麼真實，那麼具體，連空氣中那股潮溼的、混合了腐爛植物和泥土的氣味都真實得無可挑剔。
但他心中有一個聲音在說——不對。
他說不清哪裡不對，就是一種感覺，像一個經驗豐富的獵人在踏入一片看似平靜的森林時，本能地感覺到空氣中缺少了某種東西——鳥叫聲，蟲鳴聲，或者某種更細微的、連他自己都說不清的東西。
他站在門口，保持著那個一腳門裡一腳門外的姿勢，沉默了很久，然後他緩緩收回了邁出去的那隻腳，轉過身，看向營地中那座最大的棚屋。
老人掀開獸皮門簾，站在門口，手中依然拄著那根粗糙的木杖，花白的頭髮在灰綠色的天光下顯得有些發黃，臉上的皺紋像刀刻的一樣深。
他看著林奕走回來，沒有露出驚訝的表情，只是用一種平靜到近乎漠然的目光看著他，像在看一個必然會回來的旅人。
“落東西了？”老人問，聲音沙啞而平淡。
林奕沒有回答這個問題，而是走到老人面前，在距離他大約三步的位置停下，然後他開口了，聲音不高不低，帶著一種審視的意味：“老人家，你剛才說——你是怎麼看出來的？看出來我是新來的穿越者。”
老人的眼皮微微跳了一下，那是一個極其細微的動作，普通人幾乎不可能注意到，但林奕注意到了。
老人沉默了片刻，然後他抬起手中的木杖，用杖尖在地上畫了一個圓圈，又在圓圈中間畫了一道豎直的線，然後抬起頭，看著林奕，聲音依然沙啞，但多了一種說不清道不明的意味：“因為你身上沒有‘味道’。”
“味道？”林奕的眉頭微微皺了一下。
“詭域大陸上的人，不管是原住民還是老一批穿越者，身上都會沾染一種氣味——是這片大陸的氣味，是那些詭域生物的氣味，是長期暴露在詭域環境中之後，從皮膚、毛髮、呼吸中滲透出來的氣味。這種氣味自己聞不到，但在這裡生活久了的人，一聞就知道。”老人用杖尖點了點林奕的方向，“你身上沒有那種氣味。你乾乾淨淨的，像一個剛出生的嬰兒。”
“所以你只能是新來的穿越者。”
林奕沉默了片刻，然後他問了一個讓老人的眼皮再次跳了一下的問題：“那你身上的氣味呢？我怎麼聞不到？”
老人沉默了。
他握著木杖的手指微微收緊，指節泛白，像一個人在聽到某個他不願意回答的問題時，本能地產生了戒備。
他沉默了很久，然後他開口了，聲音比之前低了幾分，帶著一種像砂紙摩擦過喉嚨般的沙啞：“因為我身上也沒有氣味。”
林奕沒有追問，只是安靜地站在那裡，等待著老人繼續往下說。
老人低下頭，看著自己在地上畫的那個圓圈和那道豎線，沉默了很久，然後他輕輕嘆了口氣，那聲嘆息很輕，像一陣風穿過枯枝時發出的嗚咽，帶著一種跨越了漫長歲月的疲憊：“因為我和你一樣——我也是今天剛到這裡的。”
林奕的瞳孔微微收縮了一下。
老人抬起頭，看著林奕，那張佈滿皺紋的臉上露出一個苦澀的笑容，像一個人在承認一件他不想承認的事情：“我剛才跟你說的那些話——詭域大陸的情報，詭晶的用途，領主的規則——都是我在來這裡之前，從一個叫‘生存手冊’的東西里看到的。我照著那本手冊上說的，搭建了這個營地，等著有人路過，想從他那裡瞭解更多的情況。”
“但我等來的第一個人，就是你。”
“我剛才問你‘落東西了’，其實是我不知道該說什麼——手冊上沒有教我怎麼跟第一個遇到的人對話。”
林奕和老人面對面站著，相隔三步，中間是老人用杖尖在地上畫的那個圓圈和那道豎線，在灰綠色的天光下，那個符號顯得格外刺眼——一個圓圈，中間一道豎直的線。
和永珍星空生存手冊封面上的符號一樣。
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