蒼吾站在原地，右臂那六根斷開的白繩垂在身側，像六條被人一刀斬斷的鎖鏈，繩頭在弱水河底幽暗的光線下微微顫動——不是風，是他的手指在抖。
神族主宰的手在抖。
這一幕如果讓九天宇宙任何一族看見，都不會相信自己的眼睛。
林奕沒有回頭看他，背對著這位神族主宰，一步一步走向薄膜裂縫的最深處，湧泉石斧扛在肩上，斧刃上那條深青色血管正在以和心跳完全同步的頻率搏動，每搏動一次，斧面就亮一分，像一盞正在被點燃的燈。
薄膜裂縫的邊緣已經開始捲曲，像一張被火燒到的紙，邊緣焦黑，向內蜷縮，露出後面一片純粹的黑暗——那不是弱水河底該有的顏色，是門縫裡的影子投射過來的顏色。
蒼吾開口了，聲音沙啞，像嗓子裡堵了一塊燒紅的炭：“他……還活著？”
林奕的腳步沒停，聲音從肩膀上方飄過來，輕得像一片羽毛落在刀刃上：“你問的是哪一個？”
蒼吾的瞳孔再次收縮。
這個問題比他想象中更重——重到他一時之間竟然不知道該回答“我的兄長”還是“你們的先民”。
林奕走到薄膜裂縫的最邊緣，抬腳，踩上了那片純粹的黑暗。
黑暗沒有吞噬他。
黑暗像水面一樣在他腳下盪開一圈漣漪，漣漪的中心浮現出一塊石臺，石臺的形狀和川閉關室裡那張石桌一模一樣，連桌角的缺痕都完全相同——唯一的區別是，這張石臺上放著的不是石碗，而是一根斷指。
斷指已經乾枯了不知多少萬年，皮膚緊貼在骨骼上，指甲脫落了一半，斷面平整得像被利器一刀切斷，斷口的骨髓腔裡塞著一小撮黑色的泥土——和弱水河底一萬兩千具初代屍骨戰場遺址的泥土成分一模一樣。
林奕低頭看著那根斷指，沒有伸手去碰。
湧泉石斧斧刃上的深青色血管在這一刻劇烈跳動了幾下，像認出了什麼，又像在警告他——別碰，碰了就回不了頭了。
薄膜裂縫外面的蒼吾忽然單膝跪地。
不是跪林奕。
是跪那根斷指。
神族主宰的單膝跪地，讓整個弱水河地宮第三層的空氣都凝固了——青蕨那三根穿透外牆的氣根停在半空中，根尖上三名靈族戰士的動作同時僵住，像被人按下了暫停鍵。
蒼吾低著頭，額頭幾乎碰到地面，聲音從牙縫裡一個字一個字地擠出來：“第九代神族主宰·蒼吾，參見初代神族之指。”
斷指沒有反應。
但石臺下面的黑暗裡，傳來了一聲極輕極輕的嘆息。
那聲嘆息不屬於任何活著的生靈，不屬於任何已知的種族，它像風穿過一萬個紀元的縫隙時發出的聲音，乾燥、空曠、沒有任何感情，卻讓在場的每一個生靈都感覺到了一種深入骨髓的寒意——不是因為恐懼，是因為那聲嘆息裡包含的“時間”太多了，多到他們的靈魂無法承受。
林奕的額頭上滲出了一層細密的冷汗。
他聽出來了——那聲嘆息不是針對蒼吾的，是針對他的。
嘆息的意思翻譯成人族的語言，大概是這樣的一句話：“你終於來了，但你來得太早了。”
