林奕張了張嘴，想說點什麼，但發現嗓子像被什麼東西堵住了一樣，發不出聲音。
他低下頭，看著自己空空的雙手——湧泉石斧不在身邊，赤手空拳地站在這片龜裂的荒原上，面對著一個被囚禁了不知多少歲月的存在，聽著她說出那句“歸墟把最難的一步留給了你”，心裡像打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一齊湧上來，最後化成一股說不清道不明的滋味，堵在胸口，不上不下。
他沉默了很久，久到荒原上的灰褐色天幕又壓低了幾分，久到他感覺自己肩上的擔子又重了幾分，然後他抬起頭，看著那雙金色的豎瞳，用一種連他自己都沒想到的平靜語氣說道：“我還有一個問題。”
女人微微歪了一下頭，示意他說下去。
“你說你是靈根的記憶，被關在這裡的核心一份。”林奕一字一頓地問，“那你有沒有辦法——在我出去之後，繼續和我保持聯絡？”
女人沉默了片刻，然後她的裙襬上那些白色織物又開始蠕動起來，像無數條蛇在衣物表面遊走，最終在她的右手掌心匯聚，凝聚成一枚黃豆大小的白色種子，種子表面光滑如玉，散發著淡淡的熒光。
她伸出手，將那枚種子遞給林奕。
“把這枚種子種在你的湧泉石斧裡。”她說，“只要你帶著斧頭，我就能透過種子和你說話。但記住——每個月只能用一次，每次不超過半炷香的時間。因為我每次和你聯絡，都需要消耗我被封印在這裡的力量，力量消耗太多，我會陷入沉睡，沉睡的時間不確定，可能是幾年，也可能是幾百年。”
林奕接過那枚種子，入手溫潤，像握著一顆剛剛從樹上摘下來的新鮮果實，種子的表面有一道細細的紋路，紋路的形狀和永珍星空生存手冊封面上的符號一模一樣——一個圓圈，中間一道豎直的裂紋，裂紋兩側各有三道斜向的短線。
他把種子小心地收進懷裡，貼身放好，然後抬頭看著女人，鄭重地點了點頭：“我會把它種在斧頭裡。”
女人收回手，重新垂在身側，那雙金色的豎瞳中閃過一絲極其微弱的波動，像平靜的湖面上被投入了一顆小石子，泛起一圈轉瞬即逝的漣漪。“你該出去了。你在心臟裡面待得太久，外面的時間流速和這裡不一樣——你在這裡待了大半天，外面可能已經過去了更長時間。”
林奕心中一緊，想起了時影和江敘還在弱水河邊等他，想起了川的心臟還在河底跳動，想起了那根灰白色的樹根柱子還在生長，想起了九天虛空之上那道斧頭形狀的裂縫還在擴大。
“我怎麼出去？”他問。
女人抬起手，指向荒原盡頭——那片灰褐色天幕和龜裂大地相接的地平線上，不知何時出現了一扇門。門的邊框是由金色的光線勾勒而成的，門內是一片純粹的白色，什麼都看不見，像一張被曝光過度照片。
“走進那扇門，你就會回到弱水河邊。”女人說，“你進來時的那根樹根柱子還在，它會送你回到你出發的地方。”
林奕順著她手指的方向看了一眼那扇門，然後轉回頭，看著女人，猶豫了一下，還是問出了最後一個問題：“我還不知道你叫什麼名字。”
女人沉默了一會兒，然後輕輕搖了搖頭：“我沒有名字。靈根不需要名字，被封印的記憶也不需要名字。如果你一定要叫我什麼——就叫我‘白’吧。”
“白。”林奕唸了一遍這個名字，點了點頭，把這個字刻在了記憶裡。“我記住了。”
他轉身，朝著那扇金色的門走去，步伐堅定，沒有回頭。
走出幾步之後，身後傳來白的聲音，比之前輕了很多，像一陣風穿過枯枝時發出的低語：“林奕——小心厄淵。他在迷蹤林裡等你。”
林奕的腳步頓了一下，但沒有停下來，繼續向前走去，直到他踏入那扇金色的門，整個人被白色的光芒吞沒，消失在荒原之上。
白獨自站在龜裂的大地上，看著那扇門緩緩關閉，金色的光線一點一點消散在空氣中，最終徹底消失，彷彿從未存在過。
她低下頭，看著自己蒼白的手掌，掌心還殘留著那枚種子離開時的溫度，溫熱的，像一顆心臟的餘溫。
“你和他很像。”她輕聲說，聲音在空曠的荒原上回蕩，沒有聽眾，只有她自己。“但你又和他完全不同。”
“也許這一次——結局會不一樣。”
她放下手，白色的裙襬重新恢復了靜止，像一尊被遺忘在荒野中的雕塑，站在龜裂的大地上，站在灰褐色的天幕下，等待著下一個不知道何時才會到來的訪客。
林奕感覺自己像是被人從水裡撈出來一樣，猛地吸了一口氣，睜開眼睛——他發現自己站在弱水河邊，河水在腳邊流淌，水聲潺潺，夕陽的餘暉灑在水面上，碎成千萬片金色的光斑，隨著波浪起伏，像一條流動的星河。
他回來了。
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