林奕站在營地外圍，看著那些忙碌的人影，沉默了片刻，然後再次轉身離開。
他沒有走過去。
因為那些人影太正常了——正常到不自然。在饑饉谷這樣一個連主宰級強者都不願意久留的地方，怎麼可能有一支商隊在悠閒地煮湯做飯？
那是陷阱。
他繼續往前走，走出大約百丈之後，回頭看了一眼——營地還在，篝火還在燃燒，那些人影還在忙碌，像一幅定格在時間中的畫面，無論他走多遠，那個畫面都不會改變。
他收回目光，繼續往前走。
又走了大約三個時辰，他遇到了第三座建築。
這一次，是一座城池。
城牆高大，城門敞開，城內有街道，有房屋，有行人，有商鋪，有叫賣聲，有孩童的嬉鬧聲，有炊煙裊裊升起，一切都顯得那麼真實，那麼生動，像一座活生生的城市，而不是荒漠中的幻象。
林奕站在城門外，看著城中熙熙攘攘的人群，沉默了很久。
然後他邁步走了進去。
不是因為他相信這座城市是真實的——是因為他需要驗證一件事。
他走進城門，走在青石板鋪成的街道上，兩旁是各式各樣的店鋪，有賣包子的，有賣麵條的，有賣糖葫蘆的，有賣布匹的，有賣藥材的——應有盡有，像一個繁華的市集。
街上的行人來來往往，有挑著擔子的小販，有牽著孩子的婦人，有拄著柺杖的老人，有騎著高頭大馬的武者——每個人都有自己的表情，有自己的動作，有自己的生活軌跡，像一群真實生活在城市中的人。
林奕走在人群中，沒有人注意到他——他就像一個透明的過客，穿行在這座繁華的城市中，不被任何人關注，也不被任何人打擾。
他走到一家包子鋪前，老闆正在掀開蒸籠，白色的蒸汽升騰而起，帶著肉包的香味撲面而來。老闆看到他，笑著招呼道：“客官，來兩個包子？剛出籠的，鮮肉餡，皮薄餡大，保證好吃。”
林奕看著老闆那張笑臉，沉默了片刻，然後問了一個問題：“你知道饑饉谷的出口在哪裡嗎？”
老闆的笑容僵住了。
不是那種尷尬的僵住——是一種像被人按下了暫停鍵的僵住，老闆的表情凝固在臉上，眼睛不再眨動，嘴巴還保持著說話的姿勢，整個人像一尊蠟像一樣定格在原地。
與此同時，整座城市都靜止了——街上的行人停止了走動，叫賣的小販停止了吆喝，玩耍的孩童停止了奔跑，一切都靜止了，像一幅被定格在時間中的畫卷。
然後，城市開始崩塌。
先從遠處的城牆開始，城牆像沙堡一樣瓦解，化為細沙流淌下來，然後是房屋，然後是街道，然後是行人——所有的人都在化為細沙，像被風吹散的沙雕，一點一點地解體，一點一點地消散，最終全部化為黃沙，堆積在地面上，形成一座座新的沙丘。
林奕站在原地，看著周圍的一切化為黃沙，只有他腳下的那一小塊地面還是青石板，像一個孤島矗立在沙海之中。
他低頭看了一眼腳下——青石板的縫隙中，長出了一株幼苗。
幼苗是翠綠色的，和周圍昏黃色的荒漠形成了鮮明的對比，像一滴生命的墨水落在了死亡的畫布上，格外醒目。幼苗只有兩片葉子，葉片嫩綠，帶著清晨露珠般的光澤，在無風的空氣中微微顫動。
林奕蹲下來，看著那株幼苗，沉默了片刻，然後伸出手，輕輕觸碰了一下其中一片葉子。
