第1326章
“周姨，”阿貝握住周娘子有些發涼的手，語氣誠懇，“我真的不知道。我是江南水鄉長大的，父母都是普通漁民，前些年家鄉發大水，跟家人失散了，流落到這裡。這玉佩是家傳的，父母說是祖上傳下來的，讓我貼身戴著保平安。除此之外，我什麼都不知道。”她半真半假地說道，眼裡適時地流露出幾分茫然和無助。
周娘子看著她清澈坦然的眼睛（至少表面上如此），嘆了口氣，反手拍拍她的手背：“罷了，也許真是我想多了，就是那秦麻子見錢眼開，又覺得你一個外地來的姑娘好拿捏。不過阿貝，不管怎樣，你得多加小心。這幾天儘量別單獨出門，晚上就住在繡坊後面，我讓夥計把門閂好。賽繡會之前，千萬別再露什麼特別的本事，安安分分做活就好。”
“嗯，我知道，謝謝周姨。”阿貝點頭。
周娘子又叮囑了幾句，才憂心忡忡地離開了。
小隔間裡重新恢復寂靜。阿貝重新閂好門，背靠著門板，緩緩吐出一口氣。掌心似乎還殘留著玉佩的微涼。保平安？如今看來，這玉佩非但不能保平安，反倒像個燙手的山芋，一個無聲的烙印，在她還未真正在滬上站穩腳跟時，就引來了暗處的窺伺。
興隆商會......秦麻子......還有那些巷子口的生面孔。
她走到窗邊，透過晾曬衣物的縫隙，看向外面狹窄的、被兩邊屋簷切割成一線天的巷子。對面牆根下，那個上午還在的閒漢不見了，換了個提著鳥籠的老頭，慢悠悠地踱著步，眼睛卻似乎也在往這邊瞟。
一種被圍困、被監視的感覺，清晰而冰冷地包裹了她。就像幼時在湖上，突然遇到變天，烏雲壓頂，四面八方都是鉛灰色的水牆，找不到方向，只能緊緊抓住船槳，等待不知何時會襲來的風浪。
不同的是，那時的風浪來自自然，看得見，聽得著。而此刻的危機，卻藏在繁華滬上的街巷深處，藏在那些看似尋常的面孔背後，無聲無息，卻更加令人心悸。
她摸了摸懷裡硬硬的碎銀和銅元。養父的醫藥費還差得遠。賽繡會，是她計劃裡最重要的一環，絕不能因為秦麻子之流的攪擾而放棄。可眼下這情形......
阿貝的眼神慢慢變得銳利起來，那是在水鄉迎著風浪划船時才會有的眼神。不能坐以待斃。得想辦法，弄清楚這“興隆商會”和秦麻子到底想幹什麼，這玉佩又究竟牽扯到什麼。在保證自身安全的前提下，賽繡會，必須去，而且，要贏得漂亮。
她轉身回到條凳邊，坐下，從懷裡掏出那半塊玉佩，再次仔細端詳。纏枝蓮的紋路在指腹下清晰可辨。親生父母......你們到底是誰？留下這半塊玉，是希望有朝一日能憑它相認，還是......它本身就帶著你們無法言說的禍患？
沒有答案。只有窗外漸漸西斜的日光，將晾曬的衣物影子拉得長長的，投在斑駁的牆面上，晃動不定，如同她此刻飄搖未卜的處境。
遠處，似乎又傳來了海關大樓的鐘聲，悶悶的，穿過錯綜複雜的街巷，傳到這僻靜的角落時，已微不可聞。這鐘聲，齊嘯雲在齊公館的書房裡能清晰地聽到，瑩瑩在教會學校的禮堂裡或許也曾隱約耳聞，而阿貝，在這老城廂的斗室中，卻只能感受到那餘韻裡帶來的、這座城市共有的、沉重的脈搏。
暗流加速湧動，看不見的手從不同的方向伸來，目標卻似乎隱隱指向那斷裂的玉佩，和玉佩背後，那段被刻意掩埋的往事。漩渦正在形成，而身處其中的三人，尚不知彼此的存在，卻已各自感受到了那越來越強的、令人不安的牽引力。
