第2306章
莫老憨在船尾搖櫓，動作不急不緩，櫓片入水時幾乎不起水花，只帶出一圈淺淺的漣漪。瑩瑩坐在船頭，和阿貝面對面。周嬸留在繡坊裡收拾屋子，說晚上要做一桌好菜招待客人。
岸邊的垂柳擦著船舷過去，枝條上新發的嫩芽青翠欲滴。河面上漂著零星的浮萍，被船頭推開又合攏。遠處有白鷺站在淺灘上，單腿立著，脖子彎成一個優雅的弧線。
“你小時候就是在這樣的地方長大的。”瑩瑩看著兩岸後退的白牆黑瓦，語氣裡有羨慕，也有感傷，“真好。”
阿貝坐在船頭的另一邊，手裡無意識地撥弄著船舷上系的一根麻繩。她看著瑩瑩——這個跟自己擁有同一張臉的妹妹——心裡湧上一股說不上來的滋味。她們是雙胞胎，同一個孃胎裡出來的，在同一刻睜開眼睛看這個世界。可她們的命運被一隻手硬生生掰成了兩半，一半落在江南水鄉的烏篷船上，一半落在滬上弄堂的亭子間裡。
“瑩瑩，”阿貝忽然問，“這些年，你們過得很苦吧？”
瑩瑩沒有馬上回答。她望著河面上的波光，陽光把水面照得碎碎的，像撒了一把碎銀子。過了好一會兒她才開口，聲音像從很遠的地方飄過來的。
“爹被抓走那天，我才一歲多，什麼都不記得。但後來我總做一個夢——夢裡有很大的房子，有很高的門，門上貼著封條，封條上蓋著紅印。我坐在門檻上哭，有人把我抱起來，拍著我的背說‘瑩瑩不哭，爹爹很快就回來’。”她頓了一下，“這個夢我做了十幾年，後來問娘，娘說那不是夢。”
船櫓吱呀吱呀地響，像在給她的敘述打拍子。
“我們搬到貧民窟那天，下著雨。娘抱著我坐在一輛破板車上，身邊只有兩個包袱，裡面是幾件換洗衣服和娘最後一點首飾。住的地方是一間偏屋，屋頂漏雨，牆角長黴，冬天冷得水缸結冰，夏天悶得像蒸籠。娘從來不抱怨，她白天幫人洗衣裳，晚上做針線活，一雙手冬天全是凍瘡，腫得跟小饅頭似的。”
阿貝聽著，指甲不自覺地掐進了手心裡。
“後來齊家找到我們，管家隔三差五送些米麵過來，日子才好過一些。”瑩瑩的聲音沒有怨氣，平靜得像在講別人的故事，“娘總說，比起爹在牢裡受的苦，我們這點難處不算什麼。她還說，我們得活著，好好活著，等爹出來的那一天。”
“所以你才那麼用功讀書？”阿貝問。
“嗯。娘說只有讀書才能翻身，才能堂堂正正地替爹爭口氣。我考進教會學校那年，娘把她最後一件首飾——一個玉鐲子——當了給我交學費。那隻鐲子是爹當年娶她時送的聘禮。”瑩瑩笑了一下，笑容裡帶著阿貝熟悉的那種倔強，“我在學校拼命唸書，比別人早起兩個時辰，晚睡兩個時辰。我不想讓娘失望，也不想讓爹失望。”
船搖到了一座石拱橋下，莫老憨在船尾悶聲說了一句：“好孩子，不容易。”他的聲音粗粗的，卻有點發顫。
阿貝越過船艙看著瑩瑩，忽然覺得這個妹妹比外表看起來要堅韌得多。在滬上第一次見到瑩瑩時，她以為瑩瑩是被保護得很好的溫室花朵——穿旗袍、上教會學校、出入有齊家人照料。可真正瞭解之後她才知道，那朵花是從磚縫裡長出來的，根扎得比誰都深。
“你呢？”瑩瑩反問，“你跟我說說你在水鄉的事。有沒有下河摸過魚？有沒有劃過船？”
“你讓她自己說。”莫老憨在船尾難得地笑了，“這丫頭八歲就能幫我划船，十歲能自己下網收網，十二歲在鎮上的划船比賽裡拿了個第二，把那些半大小子氣得夠嗆。”
阿貝被說得不好意思了，嗔道：“爹，你別揭我短。”
