第2363章
阿貝在錦芳繡坊的第三天，就把店裡所有的規矩都摸透了。
說是規矩多，其實秦姐這個人並不難相處。她只是話少，臉上常年掛著一種不冷不淡的表情，像是滬上秋日清晨的霧，你看不透裡頭藏著什麼。但你只要把手裡的活幹得漂亮，她絕不會多說你半句。阿貝第一天就發現，秦姐嘴上說“試用三個月沒有工錢”，可當天晚飯的桌子上，她的碗底比別的繡娘多臥了一個荷包蛋。
“看什麼看。”秦姐頭也不抬，“瘦成那樣，風一吹就倒，怎麼做活。”
阿貝沒說話，把荷包蛋戳破了，蛋液拌進米飯裡，一口一口吃得乾乾淨淨。她在心裡記下了這一筆——不是記恩，是記住這個人的好。阿爹說過，別人對你的好，是欠的債，要還的。
錦芳繡坊不大。前面是鋪面，擺著兩張紅木大案和幾把繡墩，牆上掛滿了成品，從小幅的繡帕、團扇面到大幅的屏風、帳幔都有。鋪面後面連著兩間工作間，一間大的，擺著六架繡架，是四個老繡孃的日常工位；一間小的，堆了些布料和雜物，現在騰出一半給阿貝住。再往後是個巴掌大的天井，種了一棵半死不活的枇杷樹，樹底下砌著個水泥池子，洗布料用的。
四個老繡娘裡頭，年紀最長的姓周，大家都叫她周姨，在錦芳做了十多年，是秦姐開店時的第一批繡娘。剩下三個一個姓孫，一個姓趙，一個姓馬，都是從別家繡坊跳過來的，手藝不算頂尖，但勝在穩當，做普通訂單綽綽有餘。
阿貝剛進門那兩天，四個繡娘看她的眼神都帶著一層客客氣氣的疏離。那種客氣不是善意，更像是一種觀望——看你幾斤幾兩，值不值得搭理。周姨甚至在吃飯的時候當著阿貝的面對秦姐說了一句：“小姑娘手藝再靈，也是鄉下來的，規矩不懂，慢慢教吧。”
秦姐沒接話，只是給阿貝碗裡又夾了一筷子青菜。
阿貝也裝沒聽見。她把所有的話都嚥進肚子裡，用一雙眼睛看，用兩隻耳朵聽，嘴巴除了吃飯就是抿著。三天下來，她把四個繡孃的脾氣摸得一清二楚：周姨愛擺老資格，但手上功夫確實硬，店裡的高定單子大半是她撐著的；孫姨嘴碎，喜歡打聽閒事，但沒有壞心；趙姨悶聲不響，每天最早來最晚走，繡的東西卻總被秦姐挑毛病；馬姨年輕些，三十出頭，手藝一般，脾氣不小，看阿貝的眼神總是帶著點說不清道不明的酸。
阿貝不去招惹她們。每天天不亮就起來，把天井掃乾淨，把工作間的地擦一遍，把六架繡架上的灰抹乾淨。然後坐在自己那架最舊的繡架前面，等秦姐分活。
頭三天，秦姐只讓她繡邊角料。給團扇面鎖邊、給繡帕鑲滾條、給屏風的襯布打底——都是些不露臉的活，擱別的繡娘手裡早就撂挑子了。但阿貝不挑，給什麼做什麼，每一樣都做得比要求的還要好。一條滾條，人家走三針，她走五針；一塊襯布，人家隨便繃兩下，她把經緯對齊了才下針。
第四天，秦姐從大案上抽出一塊月白色的素緞，丟在阿貝面前。
“繡一幅蘭花。客戶要得急，三天交活。”
阿貝接過緞子，手指摸上去就知是好料。經緯細密，光澤柔和，是正經的湖州素緞，一尺的價錢怕是抵得上她在水鄉繡一個月的荷包。
周姨在旁邊看見了，手裡的針停了一下，嘴唇動了動，到底沒說什麼。
阿貝把緞子在繡架上繃好，沒有馬上下針。她花了整整一個上午在那塊緞子上——不是繡，是看。正面看，背面看，對著光看，拿手指摸布面的紋理，用鉛筆在角落畫了七八張草圖，畫一張揉一張，滿地都是紙團。
“到底繡不繡？”馬姨在對面繡架後面探出頭來，語氣裡帶著點幸災樂禍，“不會繡就說，別浪費料子。”
阿貝沒理她。她終於定下了圖案——不是那種常見的富貴蘭，而是一叢生在石頭縫裡的野蘭。葉片瘦長，姿態孤峭，花開兩朵，一朵盛放，一朵半開，像是從石頭縫裡掙扎出來的，帶著一股不肯彎腰的倔勁。
她下針的時候，整個工作間都安靜了。
