“拿婚事當刀使？呸！當咱們是三歲孩童，哄著玩呢？！”
群臣憤然低吼，咬牙切齒，恨不能當場撕了那封所謂“和親詔書”。
“陛下，您可萬萬不能中了北涼王徐嘯的圈套！他這是擺明了要借聯姻之名，在我大燕朝堂上埋下猜忌的火種，攪得滿朝文武人心浮動、自相疑忌！”大理寺卿劉大人快步上前，聲音壓得極低，卻字字如錘——他太清楚趙寒的脾性，一觸即怒，稍有不慎，便是雷霆震怒。
“呵……他敢踏進這皇城一步，就別怪朕不留情面！”趙寒冷笑，眉鋒一凜，眸光似淬了冰的刃，寒意直逼人骨，“想用婚約當繩索勒我大燕的脖子？沒那麼容易！朕豈是任他牽著走的傀儡！”
劉大人喉頭一緊，頓時噤聲。他知道，趙寒已把徐嘯釘死在“包藏禍心”的柱子上。更糟的是，這事沒法掰扯清楚——徐嘯確實親自提了親，禮單都送進了宮門。
“李謀士，”趙寒忽而斂去戾氣，神色沉靜下來，語氣也平緩了幾分，“你方才說，北涼王遣你來，是為議和？”
“回陛下，確是如此。”李文垂首拱手，姿態恭謹。
“哦？”趙寒指尖輕叩案沿，目光微抬，帶著幾分審視與玩味，“那……他打算怎麼個和法？”
李文搖頭，長嘆一聲，苦笑浮上嘴角：“王爺直言不諱——他無意真談，只想借‘和親’二字，換幾月喘息之機。但他也知陛下素來對他心存戒備，故願以誠意示弱：只求公主安然南下，入北涼後不受苛待；更請陛下賜一道手諭，保她性命無虞、體面不失。”
趙寒沉默良久，指節在紫檀案上緩緩收緊。
徐嘯這招看似拙劣，近乎兒戲，可偏偏像根細針，扎得人脊背發涼。
趙寒當然不會因對方是北涼王就高看一眼。相反，他比誰都清楚徐嘯藏在話底的鉤子——所謂聯姻，實則是往南燕朝局裡插一根楔子，借帝婿之名，暗收權柄、攏軍心、控樞密，最終把大燕的龍椅，變成他徐氏掌中之物。這事，前世他就栽過跟頭……
思緒一晃，便跌進舊日血色裡：那時他初登基，二十出頭，意氣風發，正厲兵秣馬欲伐北涼，為雙親雪恨。徐嘯卻突然遣使，獻上胞妹為妃，言辭謙恭，禮數週全。趙寒當時還暗贊此人識時務、懂分寸。誰料婚書未落墨，北境烽煙已起——他親率精騎赴邊督戰，半道遭伏，馬失前蹄，墜入絕谷，被俘入營，亂箭穿身而亡。
那不是天意，是算計。
趙寒深深吸氣，壓下胸腔裡翻湧的灼痛。
前世他是鐵腕帝王，眼裡容不得沙；今生他不過是個剛及弱冠的少年天子，血未冷、心未硬，易衝動、易偏信，也正因此，才更要步步為營。
“徐嘯打的主意，朕看得透亮——趁我年少立足未穩，借婚事奪我權柄、亂我朝綱，好把他那一方北涼，慢慢熬成吞併天下的灶膛！”他心底默唸，眼神卻愈發清明。
可又如何？趙氏血脈獨此一脈，龍血未冷，豈容宵小染指？
趙寒的聲音不高，卻像霜刃刮過青磚，清冽刺骨，割開了殿內凝滯的空氣。正午的日光斜劈進來，在他側臉投下銳利的陰影，彷彿一道尚未出鞘的詔令，無聲預示著將至的驚雷。
殿中蟠龍金柱擎天而立，樑上鳳紋栩栩，朱漆未褪，威儀猶在。可趙寒指尖已掐進掌心，血珠悄然沁出，沿著指縫蜿蜒而下——那場伏擊的冷雨、斷箭的寒光、北涼營帳裡飄來的血腥氣，仍如昨日。
“李謀士，傳旨：即刻召六部九卿、內閣學士，辰時三刻，乾元殿議事！”趙寒抬眼望向李文，眸底翻湧著難辨的暗流。李文心頭一震，立刻伏身領命：“臣，遵旨！”他太明白——這道旨意，不是妥協，是佈網。
人影退盡，空殿寂然。趙寒獨自佇立，思緒如潮奔湧不息。他想起汴京街頭挑擔賣炊餅的老翁，想起幽州凍土裡刨食的佃戶，想起去年蝗災後餓殍遍野的奏報……若真被徐嘯牽著鼻子走，百姓只會再陷水火。
“朕寧可撕了這婚書，也不讓他拿大燕的江山當跳板！”他咬牙低語，目光如鷹隼掠過虛空，彷彿已洞穿層層帷幕後的詭譎。
就在這一刻，他忽然意識到：這場和親，未必是危局，倒可能是破局的鑰匙——只要他能借勢而起，撬動那些蟄伏已久的舊部、觀望的藩鎮、隱忍的勳貴。
南燕朝堂，從來不是一張白紙，而是一盤暗流洶湧的棋局。每顆子，都等著被看清、被喚醒、被落定。
“這一局，朕要下得讓百姓安心，讓群臣信服，讓天下人看見——趙氏的脊樑，從未彎過。”他心中默唸，指尖拂過案角一枚舊玉佩，那是母后臨終所贈，溫潤卻堅不可摧。
殿外腳步聲輕響，由遠及近，不疾不徐。
