“好啊，第一道門檻，這就來了。”趙寒反手攥緊劍柄，指節泛白，胸中戰意轟然騰起。這一遭，他要劈開鮫人利爪，煉硬自己的筋骨，再踏回離陽城頭，讓所有輕慢者，重新學會仰望。
“來！讓我看看，你們骨頭，夠不夠硬！”他怒嘯一聲，劍光潑灑如瀑，人已悍然撲入水幕！
嘩啦——水浪炸開，數十鮫人齊躍而起，皮肉如鐵鑄，爪牙似精鋼！趙寒劍走偏鋒，寒光閃過，一顆顆頭顱滾落濁水。可它們竟毫不退縮，前仆後繼，利爪撕裂空氣，嗤嗤作響，瞬間在他衣袍上扯開數道口子，血線迸現。
他臉上戾氣翻湧，雙手握劍，劍氣縱橫如刃，劈、斬、絞、崩，一隻只鮫人應聲斷首。可水下黑影層層疊疊，殺不盡，斬不絕，肩頭更被狠狠剜去一塊皮肉，鮮血淋漓，染紅半幅袖袍。
噗嗤——右臂再中一爪，皮開肉綻，血珠飛濺。他卻咧嘴一笑，眼神愈發灼亮，腳下不停，踏著血水與殘軀，一步步往前碾！
姜泥站在岸邊，指尖掐進掌心，卻始終沒有上前半步。她知道，此刻的趙寒，缺的不是援手，而是親手劈開命運的那股狠勁。
不多時，趙寒已殺至癲狂，劍下無一具全屍。他踩著斷鱗碎甲，一路向前，終於望見一座巨城拔地而起——城牆高聳入雲，磚縫裡透著千年風霜，城門之上，三個古篆赫然在目：離陽國。
真是離陽？他仰頭望著那巍峨城樓，心口又熱又燙，又像揣了塊冰。怕的不是妖魔，而是這秘境，究竟在拿什麼，等他進門。
他深深吸了口氣，邁步跨過門檻，目光如鷹，掃過每一條街巷，搜尋那扇通往秘境核心的傳送陣。
嗡——
金芒乍起，如神只揮筆，一筆點在他眉心！趙寒身形一晃，瞬息蒸發，連衣角都未留下半片。
就在他消失的剎那，一道黑袍身影無聲浮現，立於原地，緩緩抬起手，指尖懸停在那片尚有餘溫的空氣之上，眉峰微蹙，眼中浮起一絲罕見的茫然——
這地方……究竟是哪？
趙寒眼皮一掀，視線漸漸聚攏，人正躺在一張溫軟如雲的錦榻上，身側立著個身段玲瓏的少女，眼波含笑，眸光清亮，正一眨不眨地望著他。
……
這是哪兒？趙寒脫口而出，心頭一震，這才驚覺自己已踏入秘境深處。眼前竟是一座古意森然的宮殿——飛簷翹角刻著海浪紋樣，樑柱盤龍鎏金生輝，藻井繪滿星圖潮汐，整座殿宇沉甸甸壓著歲月，又灼灼透著貴氣，分明是件壓箱底的稀世至寶。
這裡是海族祖殿。少女唇角微揚，聲音清脆如珠落玉盤，不過王上眼下這身腌臢氣，怕是連鮫人都要繞道走——得先淨身更衣才好說話。
哦？趙寒低頭一嗅，眉頭當即擰緊：衣襟袖口盡是鹹腥黏膩，混著海風與暗流的氣息，難怪方才渾然不覺。
那我這就去！他話音未落，已翻身躍起，快步繞過雕花檀木屏風。
片刻後，他整衣而出，青衫素淨，髮束玉簪，可眉宇間掩不住倦意——這些日子他繃著心絃趕路，連打個盹都睜著半隻眼，生怕稍一鬆懈便墜入險境。
好了。他朝姜泥一笑，笑意裡帶著幾分試探，也透著點坦蕩，現在，該說說這地方的來龍去脈了吧？
姜泥頷首：我名姜泥，此地乃海族祖殿，是我族世代棲居的根基所在。
你們的地盤？趙寒眸色微沉，指尖無意識叩了叩腰間玉佩，那為何我在離陽境內，從未聽過半點海族風聲？
王上有所不知。姜泥語氣平和，卻字字清晰，海族確在離陽握有實權，可離陽皇室如山嶽橫亙，我族再強，也不過是山腳一脈潛流。而王上的生母，正是執掌國庫、號令百官的離陽皇后——她手握王朝命脈，富可敵國，權傾朝野。更有一重身份，乃是海族之主明媒正娶的夫人。
原來如此。趙寒心頭豁然開朗，怪不得當年宮中人人見她低頭屏息，連影子都不敢投得太近。
他抬眼凝望姜泥，目光沉靜而灼熱，彷彿有火苗在瞳底悄然燃起。他從未想過，自己血脈裡竟淌著這樣一股滾燙的淵源——海族的千年積澱、母親的滔天權勢、還有這秘境中蟄伏的磅礴機緣，全都化作一條鋪向巔峰的長階。胸中熱血翻湧，他彷彿已看見自己立於朝堂之巔，衣袂翻飛，令風雲變色。
