“屬下明白了！”青年麵皮發燙，拱手深深一拜，“多謝主公救命之恩！”
麋鹿屍身尚溫，腥羶刺鼻。趙寒蹲下身，右掌覆上它脖頸，靈力如溪流無聲注入。
片刻後，他緩緩睜眼，眉峰微蹙。
果然中毒而亡——生機盡斷，五臟潰爛，死狀慘烈。毒源清晰可辨：正是北境草原獨有的狼獾草，劇毒如焚，沾之即倒，連築基修士飲下一口，也要七竅流血、痛不欲生。
趙寒曾踏遍漠北荒原，親眼見過此草奪命之速，才一眼識破真相。
他起身拍去衣上浮塵，對青年道：“走。”
“是。”青年垂首應聲。
兩人沿河而行，山勢漸緩，林木稀疏，不多時便踏入開闊平野。
“主公，您這是……要回京？”青年終於按捺不住，喉頭微動，似有千言萬語堵在胸口。
“回金陵。”趙寒答得乾脆。
青年望著他背影，嘴唇翕動幾下，終究嚥下所有勸告，只餘一聲輕嘆。
趙寒側首瞥來：“怎麼？想攔我？”
青年忙搖頭：“屬下只盼主公珍重自身，莫忘了家中尚有老母稚子。”
趙寒目光一滯，未作回應，轉身繼續前行。
青年默立良久，終是咬緊牙關，再不敢多言。
“主公……”他剛開口，趙寒頭也不回，只冷冷吐出兩字：“閉嘴。”
青年訕訕收聲，垂手斂息，老老實實跟在他身側半步之後。
一行人跋涉三西個時辰，日頭西斜時，終於望見京城輪廓。
金陵城，踞於江南腹地。
東西雙峰如龍脊拱衛，古城便臥於群巒懷抱之中。
城牆巍峨，磚石斑駁，飛簷翹角隱在暮色裡，透著百年沉厚。
城門高懸匾額，三個鎏金大字赫然入目——金陵城。
牆垣之上，刀劈斧鑿的舊痕縱橫交錯，每一道，都是歲月刻下的戰痕。
守軍早察覺動靜，弓弩齊張，長槍斜指，如臨大敵。
“停步！”一名校尉厲喝，抽刀出鞘，寒光首指趙寒，“何人？報上名來！”
趙寒恍若未聞，腳步未頓，徑首朝城樓邁去。
“反了！給我拿下！”校尉暴怒，聲如裂鼓。
“鏘啷啷——”數十兵卒齊刷亮械，槍尖如林，寒芒迫人。
。常如履步，飛翻袖袍，無若視卻寒趙
