趙寒任她拉著，一路穿街過巷，不多時便抵達廣陽城郊——離陽鐵騎大營所在。
城外荒原遼闊，尋常民宅矮牆低矮，唯獨軍營壁壘森嚴：青石壘砌的高牆厚逾七八丈，稜角如刀，沉默矗立，透著一股拒人千里的肅殺。
營區中央，一座巨帳拔地而起，帳外哨崗密佈，巡卒弓矢在手，箭鏃寒光凜凜，隨時引弦待發。
在整個離陽王朝，除紫宸宮與皇族禁衛外，這支軍隊，便是最鋒利、最厚重、最不可撼動的脊樑。
它名為離陽鐵騎，由五百年間最桀驁的天才鑄就，五萬精銳，鐵甲如林，是離陽王朝當之無愧的擎天之柱。
這支鐵騎自趙寒登基起，便交由姜泥執掌。當年趙寒曾許諾，待她十六歲生辰，必贈一份厚禮——於是他將手中最鋒銳、最悍勇的一支離陽鐵騎，連同統帥之權，一併託付給了她。
姜泥引著趙寒步入軍營，眼前豁然鋪開一座巍峨校場，青石夯就，足有十畝之廣，地面被無數馬蹄與鐵靴磨得油亮發烏。
校場四圍，兵戈林立：寒光凜冽的雁翎刀、沉如山嶽的狼牙棒、刃口泛藍的鉤鐮槍、吞口猙獰的吳鉤、綴滿銅釘的重盾、覆鱗疊甲的戰馬……連鞍韉都擦得鋥亮，映得出人影來。
“姜泥，這支離陽鐵騎，操練得如何了？”
“回陛下，已成虎狼之師。”
“好！今日朕便親自驗一驗你的身手。”
“臣女領命。”姜泥垂眸抱拳，腰背繃得筆直，像一杆未出鞘的槍。
“傳令——取朕賜予姜泥的那柄‘青冥’！”
“陛下，此劍乃御賜重器，臣女不敢擅動。”
“拿去！既是我親手所授，便是你的臂膀，不是供在案上的擺設。”趙寒唇角微揚，笑意卻透著不容置疑的力道。
姜泥不再推辭，雙手接過長劍，劍鞘冰涼，入手卻似有脈搏般微微震顫。
“此劍名‘青冥’，乃我離陽開國太祖佩劍，斬過北狄可汗首級，劈裂過西羌玄鐵門，削斷過三十六柄名刀而不捲刃。”趙寒指尖輕撫劍脊，“更妙的是，它能斂息藏形，人未至而影先消，劍未出而風已寂。”
“啊？”姜泥瞳孔微縮，指尖下意識收緊——她原以為只是一柄鋒利些的御賜寶器，未曾想竟藏著這般神異。
可她終究是姜泥。呼吸一沉，丹田真氣如潮奔湧，盡數灌入劍身。
嗡——！
一聲清越龍吟撕裂空氣，劍身驟然迸出青碧光華，如春水初生，又似新竹破土，一層薄薄的幽光浮於刃上，流轉不息。
“好劍！”趙寒脫口而出，眼底掠過真正激賞。
“請陛下賜教。”姜泥橫劍當胸，聲線冷硬如鐵，話音未落，劍尖已化作一道青線，直刺咽喉！
唰——！
趙寒側身閃避，那劍鋒卻似活物般一蕩一折，倏然繞至左肩，旋即斜撩而上，再度鎖喉！
鐺！
他反手拔劍格擋，金鐵交鳴炸開一團火花。
可姜泥根本不容喘息，足尖點地騰空翻轉，身形如鶴掠水，劍勢陡然暴漲——
！唰
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