鐵騎既至，趙寒只得暫退三十里，重整旗鼓，靜待明日再戰！
翌日清晨，朝陽噴薄，金輝潑灑在離陽邊關的旌旗與鐵甲之上。戰鼓擂動如驚雷滾地，萬馬奔騰似山嶽傾塌。
皇帝趙寒立於點將高臺，金甲耀目，戰盔凜然，腰懸那柄曾斬蛟龍、裂山嶽的“斬龍劍”。
他靜默佇立，目光如炬，俯視著臺下黑壓壓、肅殺如鐵的十萬雄師。
這一戰，不是攻城略地，而是決定離陽國運的生死局。
“將士們！”他拔劍出鞘，寒光撕裂晨霧，聲貫九霄，“今日，離陽的刀鋒，要劈開北涼的城門；離陽的熱血，要澆灌失地的焦土！你們——可願隨朕，踏碎山河？”
“殺！殺！殺！”
三聲怒吼，震得雲層翻湧，大地微顫，士氣如烈焰焚天！
趙寒微微頷首，長劍向北一指：“——出發！”
千軍萬馬奔湧而出，鐵流滾滾，直撲襄城。
趙寒端坐馬上，甲冑森然，心中卻掠過一絲難以言喻的滯重。
他深知，北涼世子徐鳳年絕非莽夫，更非庸碌之輩；那支橫掃西北的北涼鐵騎，亦非虛名。
他原擬以佯攻牽制，暗度陳倉，一舉拿下襄城、劫掠糧倉，斷其命脈。
可徐鳳年的動作，比他預想的快了整整一日。
大軍跋涉數晝夜，終抵襄城郊野。
趙寒當即傳令：紮營立寨，休整一夜，明日卯時，全力攻城！
夜色沉沉，營帳內燭火搖曳，趙寒獨坐案前，指節泛白地攥著那枚溫潤玉佩——冰涼的觸感與心頭灼燒的疑雲形成刺骨反差。這是他與北涼王后暗中往來的信物，也是懸在頭頂的一柄利刃。
“陛下，斥候急報！北涼鐵騎距我軍不足百里，煙塵已起！”
帳簾掀開，一名校尉疾步闖入，甲葉鏗鏘，驚碎滿室寂靜。
趙寒霍然起身，瞳孔驟縮，喉結一滾：“這麼快？”他指尖狠狠掐進玉佩邊緣，幾乎不敢信徐鳳年竟能撕開山河阻隔，如鷹隼俯衝般壓境——原定部署，頃刻崩裂。
“陛下，是否……重擬方略？”
趙寒閉目三息，再睜眼時，眸底翻湧的驚瀾已被硬生生壓成一道冷鐵：“不改。傳令：先鋒營即刻列陣，弓弩上弦，刀出鞘半寸——等他們來。”
子夜將盡，趙寒躺在榻上，睜著眼望帳頂陰影游移。耳畔是遠處傷兵壓抑的呻吟，鼻尖縈繞著未散的硝煙與汗腥。這一仗，不只是離陽江山的生死關，更是他趙寒親手鑄就的權柄，能否經得起鐵血淬鍊。
天光初透，鼓聲如雷碾過曠野。趙寒披甲而出，玄鐵甲片在微光下泛著青灰冷意，他跨上戰馬，腰背挺得像一杆未出鞘的槍，目光釘死在遠方地平線。
他知道，今日一搏，不是封侯拜相，是生或死的刻度。
“陛下！北涼前鋒已入目——黑甲如墨，蹄聲震地！”
趙寒拔劍出鞘，斬龍劍嗡鳴一聲，劍鋒直劈晨霧：“全軍——迎敵！”
大地真的在抖。不是風動，是千騎奔騰踏碎凍土的轟鳴。北涼鐵騎裹挾著朔風呼嘯而至，鐵甲森然，日光一照，竟似潑了一層熔金，戰馬長嘶裂空，殺氣凝成肉眼可見的濁浪。
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