“沒錯。”趙寒眼底翻湧著戾氣，“此人原是我朝雲州郡侯，謀逆證據確鑿，朕親賜凌遲。誰料他竟割喉詐死，翻牆遁走，今日這把火，就是他放的！”
“陛下，此事須慎之又慎！”武將皺眉，“北涼兵馬強盛，若倉促動兵，恐引燃兩國烽火。”
“朕知道。”趙寒眯起眼，語氣卻陡然轉冷，“所以，先穩住他，養著他，等他鬆懈——再一刀剁斷他的脖子。”
“陛下英明！”武將神色稍緩。
“但眼下，還有一樁更緊要的腌臢事。”趙寒目光如鉤，死死釘在桌上那張素箋上，眼神寒得能刮下霜來。
“眼前的事？”武將一懵。
“朕派去北涼的使團，連王宮影子都沒摸到，就被轟了出來。”趙寒冷笑一聲，袖袍一拂，“連句像樣的回話都沒有——這是當面啐我離陽的臉！”
武將咬牙：“北涼欺人太甚！”
“那就讓他們嚐嚐，什麼叫真正的疼！”趙寒一字一頓，“他們不肯俯首稱臣？好——朕便提十萬虎賁，踏平他們的王陵祭壇！”
“陛下三思！”武將霍然起身，額頭沁汗，“北涼國力遠超我朝，單憑現有兵力，無異於以卵擊石！更別說他們那座‘九幽聚靈壇’——日夜吸納地脈靈氣，將士披甲如披玄鐵，刀槍難傷！”
“九幽聚靈壇？”趙寒眸光一凜，“你果然知道。”
“臣願獻策。”武將抱拳，“暫緩徵伐，蓄勢待時。待我朝新鍛‘破陣弩’列裝完畢，再揮師北上，方為萬全。”
“不行。”趙寒斷然搖頭，目光灼灼，“放任北涼坐大一日，我朝便多一分傾覆之危。”
“那陛下的意思是……”
“即刻下詔宣戰！”趙寒嘴角勾起一抹森然笑意，“逼他們交出血騎——至於那座祭壇……”他指尖緩緩劃過素箋上一道暗紅符紋，“朕自有手段，把它，連根剜掉。”
“可陛下，此舉一齣，我軍戰力恐怕要斷崖式下滑啊！”那名身形如鐵塔般的將領失聲低呼。
趙寒眉峰一挑，斬釘截鐵：“無妨！朕已調齊八萬邊軍精銳為你壓陣——離陽的刀鋒，從來就沒鈍過，更不輸北涼半分！”
“遵命！”漢子抱拳沉聲應下，轉身大步離去，甲冑鏗鏘作響。
趙寒獨自立於空寂書房，窗縫漏進一縷冷光，映得他面色鐵青，彷彿凍了十年的玄鐵。
“趙元傑……你這吃裡扒外的逆種！”他五指驟然收攏，骨節爆響如裂竹，額角青筋虯起，整個人像一口被烈火炙烤到臨界點的熔爐，只待一聲轟鳴。
趙元傑，是他父皇趙元龍捧在掌心長大的嫡次子，幼時金鞍玉轡，錦緞裹身，連喝口茶都由宮人試過三遍溫涼。
誰知養出一頭白眼狼——野心燎原，暗通北涼，圖謀傾覆祖宗基業。
所幸趙寒早佈下天羅地網，在趙元傑與北涼密使接頭前便已掐斷所有暗線，借離陽百年軍械庫與秘訓死士，一舉擊潰北涼引以為傲的黑暗血騎，活擒趙元傑，囚於皇城地牢，枷鎖深嵌骨中。
“陛下，急報密詔在此！”
話音未落，一名侍衛疾步闖入，單膝跪地，雙手高舉一封火漆封印的絹帛。
趙寒一把奪過，指尖劃開封泥，目光掃過字句，忽而仰天大笑：“哈哈哈！妙極！趙元傑啊趙元傑，你算盡天下人，卻沒算到自己親手喂大的毒蛇，反口咬住了你的喉嚨——這回，看誰還敢替你擋刀！”
他霍然起身，厲聲道：“傳令！速召滿朝文武，即刻入宮議政！”
須臾之間，金鑾殿上已是冠蓋雲集，紫袍緋衣列成兩道長龍。
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