“誰傷的你？”趙寒皺緊眉頭，“以你修為，怎會淪落至此？”
“兩個武尊！”黑熊咬牙切齒，“趁我不備聯手突襲，打得我五臟移位、經脈盡斷。若非拼死逃進這山腹，早被他們剁成肉泥了。”
趙寒心頭一凜：果然另有隱情。
“我本是北嶽派弟子。”黑熊聲音低沉下去，“數百年前，掌門攜六位長老深入遠古遺蹟探秘，結果遭逢大劫。九人皆負重傷，三位長老當場隕落，我也被打成重傷。”
“掌門他們走後，我就獨自留在這裡養傷。本想等他們康復歸來，再匯合同行……可等我痊癒出關，山河依舊，人影杳然。”
趙寒靜靜聽著，未發一言。
黑熊苦笑：“傷未痊癒時，常聽見外面有武者路過，氣息凌厲，我不敢露面。可困守此地，又心有不甘。試過無數法子突圍，次次撞得頭破血流。”
“後來呢？”趙寒問。
“後來……”它沉默片刻，“傷勢終於痊癒，便四處尋訪人類武者。可惜運氣太差，不是遇上悍匪，就是碰見瘋子，只能苟且度日。”
“再後來，撞上了另一個傢伙。”
黑熊聲音發澀：“它比我強得多，可也沒強到碾壓的地步。”
“我們纏鬥許久，終究是我敗了。它招招狠絕，我連招架都吃力，只得祭出禁術拼命反撲——可哪怕豁出性命，仍傷不了它分毫，反倒激得它暴怒如雷。”
它停了停，喉結滾動：“最後那一記撲擊，我連閃避的念頭都沒升起，脖頸就被一口咬斷……”
話音落下，黑熊緩緩閉上雙眼，胸膛劇烈起伏。
它曾是南蠻森林橫行無忌的二階兇獸，卻栽在那個瘋子手裡，連還手之力都沒有。
“你的屍身，就扔在這兒了？”趙寒問。
“嗯……那具殘骸，是我當年的同伴。”黑熊低聲道，“我斷氣前還在掙扎，它嫌麻煩，順手把我埋進了土裡。”
“本來，我也認命了。可某天狂風驟起，卷得石屑亂飛——我竟睜開了眼。一條巨蟒盤在旁邊，見我復活，二話不說，游過來就把我的肉身啃了個乾淨。”
“那條蛇呢？”趙寒問。
“我真記不清了——腦子裡只剩那場血肉橫飛的惡戰，刀光撕裂空氣，血腥味嗆得人喘不上氣，再往後……一片空白。”黑熊垂下頭，聲音沙啞，“眼下這副模樣，怕是連自保都懸。”
“先回營地，我給你療傷。”趙寒語調沉穩，卻透著不容置疑的乾脆。
“多謝主人！”黑熊眼睛一亮，尾巴下意識地晃了晃，“傷口已結痂，行動無礙了。”
“那便好。”趙寒唇角微揚，目光如刃，清亮中裹著一股壓人的篤定，“我需要你替我尋一樣東西。”
黑熊耳尖倏然繃直，瞳孔一縮，本能地繃緊脊背——可那股迫人的氣勢又讓它喉頭一緊，幾乎沒等話音落地就搶著開口：“公子儘管吩咐！哪怕翻遍整片南蠻林，我也一定把東西找出來！”
趙寒沒急著答，只緩緩抬眼，望向遠處那片被墨綠樹冠死死捂住的幽暗密林，眉峰微蹙，似在掂量某道看不見的分量。
他嗓音低了幾分，像有風鑽進石縫：“一枚上古魔核——據說吞服之後，能硬生生把修為拔高一截。”
頓了頓，他側過臉，目光灼灼：“魔核境妖獸的核心，對我而言，不是補藥，是命門。而那座南蠻森林……藏著我要的東西。”
黑熊眨了眨眼，心口微微發燙：“公子說的，莫非就是傳說中能改換筋骨、逆天奪命的‘源核’？”它曾在夜風裡聽過零星碎語，說那東西埋在火山口、沉在地脈中，可具體在哪，連老林梟都搖頭。
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