“幻境？”他心神微震，卻立刻沉靜下來——這是朱雀晶石的終試，過則得承，敗則湮滅。
“趙寒……”
一聲低沉威嚴的呼喚，自火海深處滾滾而來。
他抬首望去，烈焰翻騰間，一隻巨禽緩緩凝聚成形——赤羽灼灼，雙翼展開遮蔽蒼穹，眸光如炬，似能燒穿虛妄、照徹魂魄。
“朱雀……先祖？”趙寒喉頭微動，聲音輕卻堅定。
“你為何至此？”那聲音如驚雷劈落，震得他氣血翻湧。
他深吸一口氣，壓下敬畏，朗聲答道：“為獲力量，更為守諾。我須足夠強大，才能護住我所在乎的一切。”
朱雀垂眸凝視，目光如焰，似在焚盡他每一絲雜念。良久，它開口：“力量，從不輕予。你可知，其根何在？”
趙寒略一沉默，答道：“在心，在志。心若動搖，力即成禍；志若不堅，力必反噬。”
朱雀微微頷首，卻未罷休：“若你掌權柄而失本真，又當如何？”
他不假思索：“若失本心，力即毒刃。我以心為誓：不為欲所迷，不為權所蝕，不為盛名所困。”
朱雀眼中掠過一絲微光，隨即火海翻騰，幻象紛至沓來——他立於山巔，萬眾俯首；他墮入癲狂，焚城屠界；他沉溺權欲，親手碾碎摯友之臉……
“此皆你可能之途。”朱雀之聲再度響起，“你，可還守得住自己？”
趙寒靜靜看著那些翻湧的影像，心湖泛起漣漪，卻很快歸於澄澈。他聲音不高，卻字字如鐵：“不會。我趙寒，只為守護而握力，絕不為力量而變質。”
朱雀久久凝望，忽而長鳴一聲，響徹天地。火域崩解，幻影消散，趙寒的意識重歸現實——掌心緊握朱雀晶石，溫熱而沉重。
“轟——”
磅礴火元奔湧入體，血脈如沸，筋骨似燃。他周身騰起烈焰，背後雙翼緩緩舒展，赤焰流轉，羽紋分明，宛若朱雀臨世。
“這就是……朱雀血脈真正的威能！”趙寒體內熱血奔湧，力量如江河決堤般洶湧不息，心頭既震撼又熾熱。
可就在他剛鬆一口氣時，火山外驟然爆發出一聲撼動山嶽的怒吼。他猛然抬頭，只見火山口邊緣，成百上千頭烈焰巨獸正瘋狂撞擊山體，巖壁震顫、碎石紛飛，它們眼中燃燒著暴戾與焦灼，誓要撕開這最後的屏障。
“它們……是想攔我帶走朱雀晶石？”趙寒眉峰一壓，瞬間瞭然——此地一刻也不能多留。
他雙臂一振，赤焰羽翼轟然展開，人如離弦之箭破空而出。巨獸們立時鎖定了他的氣息，咆哮著騰躍撲來。趙寒冷笑一聲，雙掌翻轉，兩股滾燙如熔金的火流呼嘯而出，化作兩道盤旋怒卷的炎龍，將衝在最前的數頭巨獸當場焚盡，只餘幾縷青煙飄散。
“力量確實暴漲了一大截。”他暗自一喜，卻不敢耽擱分毫。眼前獸潮如海，一旦被圍困纏鬥，再強的火勢也難敵蟻多噬象。
他立刻調轉方向，全速掠向沙漠盡頭。身後，烈焰巨獸緊咬不放，蹄爪踏得黃沙翻騰如浪。眼看就要衝出沙海，前方天幕忽地一暗——一道橫貫長空的赤紅火牆憑空浮現，熾熱扭曲，堅不可摧，死死封住了去路。
“結界？”趙寒心頭一沉，回眸一瞥，獸群已逼至百步之內。
“只能硬闖！”他牙關一咬，周身火焰轟然炸開，經脈中熱流奔突如雷。雙手疾速合攏，一杆丈許長的赤焰長矛瞬息凝成，他低喝一聲，奮力擲出！
“轟——！”
長矛撞上火牆，震得整片天空嗡鳴作響。火牆劇烈抖動，裂開一道蛛網般的縫隙，卻仍未潰散。趙寒毫不遲疑，接連催動真元，三記重擊如雷霆連爆——
“轟！”
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