沒去求見宗主，也沒去找太上長老。她清楚，她們或許知曉一二，但絕不如自己掌握得透徹；而一旦開口，換來的恐怕仍是“以宗門大局為重”的勸誡。
此刻，她唯一能信、也唯一可能給出答案的人，只有趙寒。
懷著沉甸甸的心緒，凌清雪再次踏上雲淼峰。
這一回，她未在山門久候，徑直御空而起，直落峰頂。
趙寒似早有所待，正閒坐露臺石桌旁，一壺新沏的清茶正徐徐升騰熱氣。
“想通了？”他並未抬眼，只執杯輕啜一口。
凌清雪走到桌前，並未落座，只是靜靜凝視著他，將這幾日翻閱典籍所得、推演而出的線索與疑慮，一字一句講得清晰利落。
“所以，所謂聖女天命，不過是代代相續，以命續封，直到被那邪物徹底反噬、吞噬殆盡，對嗎？”
聲音不高，卻裹著壓抑已久的憤懣與蒼然。
趙寒放下茶盞，抬眸望來，目光平靜：“你比我想的更快些。不錯，若照舊例走下去，這便是你們‘玄女遺脈’多數人的歸宿。”
“為什麼？”凌清雪脫口而出，“玄女祖師既可斬下邪蛭分神，為何不連根拔除？為何非要留下這顆毒瘤，讓後人世代承受災厄？”
“連根拔除？”趙寒唇角微揚，笑意裡帶著幾分譏誚，“你低估了‘虛空之蛭’的位格。它不依形體而存，而是寄生於法則罅隙、概念裂痕之間，近乎永恆不朽。玄女當年能斷其一縷分神、強加封印，已是傾盡全力，幾近油盡燈枯。”
“至於為何不徹底肅清……”他眼神漸沉，“或許，並非力不能及，而是……不敢，亦或是，不可。”
“這話什麼意思？”凌清雪一怔。
“因為，”趙寒緩緩道，“那邪蛭分神，或者說黑曜之令，雖是禍胎，卻已在漫長歲月中，與這方天地本源悄然勾連，哪怕只有一絲微不可察的牽繫。若強行抹除，整片世界……根基或有崩塌之危，甚至提前滑向終焉寂滅。”
“玄女所選的，是兩害相權取其輕。她以自身血脈為容器、為牢籠，將這顆毒瘤暫時壓住，只為給這片天地，爭得一線喘息之機。”
凌清雪聞言，久久無言。
原來……還有這般苦衷？祖師並非冷漠無情，而是以身為盾，在絕境中替後人扛下了最重的那一刀？
“那‘混沌之鑰’呢？”她抓住最後一絲光亮，“它當真存在？究竟是何物？真能斬斷這宿命？”
趙寒望著她眼中重新燃起的星火，沉默片刻。
“混沌之鑰，確有其物。”他頷首，“至於它是什麼……”
目光落在凌清雪身上，帶著審視與掂量：“或許，等你真正喚醒血脈深處蟄伏的力量，有底氣站在我面前，與我平起平坐對話時，我才肯告訴你。”
“眼下你只需明白，”他語氣轉沉，“你此次突破，不過是個開端。你修的《太上忘情訣》，並不完整。它教你如何斬情、如何凝霜，卻從未教你，如何駕馭那源自混沌本初的‘情’，又如何駕馭那足以凍結萬法的‘序’！”
“你的路，才剛剛起步。”
凌清雪靜默聽著，心湖驟然掀起驚濤駭浪。
《太上忘情訣》……不完整？
這怎麼可能？！
這是天女宗至高無上的鎮宗心法，由創派祖師玄女親手所撰、親口所授，怎會殘缺不全？
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