與“誰”還沒說出口，明長晴已“撲通”一聲跪了下去，“謝太后娘娘抬愛，臣現在這不想娶親。”
大殿裡驟然安靜得嚇人。
皇上沉了臉，聲音裡壓著火氣，“明愛卿，你可知違抗懿旨是什麼下場？”
明長晴又磕了一個頭，脊背挺得筆直，“臣知罪。請皇上和太后娘娘責罰。”
皇上勃然大怒，一掌拍在案上，“你既然找死，就休怪朕翻臉無情！來人，給朕推出去，斬！”
明老太太嚇得魂飛魄散，趕緊衝到大殿中央跪下，“皇上息怒！太后娘娘息怒！容臣勸勸他，這孩子一時糊塗……”
老國公和明國公夫婦、明長立齊刷刷跪了一地。只有年幼的明山月被這場面嚇得大哭，被陽和長公主一把抱進懷裡。
明家上下輪番去勸，可明長晴犯了擰勁，寧可被斬也不鬆口。大殿裡僵持了不知多久，最後還是薛太后開了口。
“罷了，”她嘆了口氣，語氣裡帶著幾分無奈，“是哀家考慮不周，沒有事先問過長寧皇姐和長晴的意思。聖上與長晴也算從小玩到大，頗有情分，就不要生氣了罷。看在哀家的面子上，饒他一回。”
死罪免了，二十杖卻免不了。明長晴被打得皮開肉綻，傷好後便自請出京，去了西北守軍，一呆十幾年……
半晌，老太太才唏噓道，“那時我還感激太后娘娘，覺得是她救了長晴一命。對她和皇上當初搶小晥兒的事，都沒有那麼在意了。卻原來，這些事都是薛家整出來的。我就不信，薛太后她一點不知情。”
話音落下，老太太猛地站起來，走到夏氏面前，俯視著她，“還有你這個賤人，吃裡扒外的壞種！”
夏氏癱在地上，放聲大哭，聲音淒厲得像殺豬。
“娘，我也是太心悅明二哥了，求而不得，心裡難過啊！求您看在我親爹的份上，饒了我吧。”
老太太俯下身，一把掰住她的下巴，把她的臉硬生生抬起來。夏氏涕淚橫流，與脂粉糊成一團，咧著嘴，醜陋不堪。
老太太啐了一口，“你心悅我二兒？呸，憑你也配！”
她手上用力，聲音裡帶著壓不住的恨意，“還好意思提你親爹！夏千總是多麼豪爽仗義的漢子，怎麼生了你這麼個不知羞恥、惡事做盡的壞種！”
話音未落，手已經扇了下去——“啪！啪！啪！”三個耳光，乾淨利落，夏氏的臉頓時紅了一片。
“這是我替你親爹打的！打你壞了他一世的英名！”
老太太手不停，又是三個耳光甩上去，夏氏的臉肉眼可見地腫了起來。
“這是替老頭子和我打的！打我們養了你二十幾年，你卻害得我兒子有家不能回，半輩子未娶親！”
老太太還要再打，明山月上前一步扶住她，“祖母，仔細手疼。孫兒替您教訓她。”
老太太這才收了手，喘著粗氣坐回去。
明山月的目光冷得像刀，一隻手揪住夏氏的頭髮，把她的臉狠狠扯起來。兩巴掌扇下去，乾脆利落，夏氏的嘴角立刻滲出血來。
“這兩巴掌，是替清心法姑打的。若沒有你，她不會進宮，也就沒有後面的一切。”
又是兩巴掌，掌掌到肉，聲音在屋裡迴盪。
“這是替我整個明家打的。你吃裡扒外，害得我們差點家破人亡。”
再兩巴掌，夏氏的臉腫了起來，眼淚混著血水往下淌。
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