馬承的話，如同重錘敲在眾人心上。他們開始重新權衡利弊，想到陳珩治下的繁榮，想到顧、陸等家族在新的權力格局中獲得的地位與機會，眼中的疑慮逐漸被一種新的期待所取代。
“家主高見！”
“確是如此，是我等短視了！”族議的風向迅速轉變。
見無人再強烈反對，馬承心中已定。他獨坐書房片刻，腦海中浮現出女兒馬姝那聰慧明理的模樣，心中雖有幾分不捨，但更多的是一種為家族、也為女兒尋得一個強大依靠的決斷。
他整理衣冠，再次來到陳舟所在的別院。
“子濟，”馬承臉上帶著明朗的笑容，“蒙衛將軍不棄，願納小女，此乃我馬氏滿門之榮光。馬某已與族人議定，願將小女馬姝，送予將軍，侍奉左右。”
陳舟聞言，心中大石落地，拱手笑道：“繼業兄深明大義，我主必不負馬家！”
隨後，兩人開始商議聯姻的具體細節，聘禮、儀程等等。最後，話題不可避免地落在了馬姝何時啟程上。
馬承略一沉吟，主動提出：“子濟，如今荊北局勢微妙，劉景升雖看似昏聵，但其麾下蔡、蒯兩家耳目眾多，此事宜早不宜遲，遲恐生變。”
“依承之見，不若……就讓小女文萱（馬姝字），隨子濟一同返回金陵？一來可顯我馬家誠意，二來，也可免去日後舟車護送，徒增風險。”
陳舟微微一愣，隨即瞭然！馬承此舉，既是投名狀，也是怕夜長夢多。將女兒直接送到金陵，這樁聯姻才算真正落定，馬家也才能儘快享受到聯姻帶來的政治紅利。
“繼業兄思慮周全，”陳舟點頭，“如此甚好！待此地事宜稍作安排，舟便護送馬小姐啟程返回金陵，面見主公。”
一場關乎荊州未來格局的聯姻，就在這襄陽城的夜色中，悄然落定。
……
弘農郡弘農縣，張濟軍大營。
張濟踞坐主位，其侄張繡與心腹胡車兒按劍立於兩側。當親兵引著一襲黑袍、面容更顯陰鷙的李儒走進來時，張濟先是一愣，隨即猛地站起，臉上寫滿了難以置信。
“軍師？真是你！”張濟的聲音帶著驚異與一絲不易察覺的敬畏，“前番聽聞先生投了衛將軍，某家只道是謠傳！想不到……”
李儒微微拱手，臉上是慣常的淡漠笑容：“張將軍，別來無恙！儒，確已奉衛將軍為主。”
雙方分賓主落座，簡單的寒暄後，李儒便單刀直入：“張將軍，客套話便不多說了。儒此番前來，只想問一句，將軍軍中糧草，尚可支撐幾時？”
張濟臉上頓時有些尷尬，支支吾吾地回道：“這個……軍中用度，尚在籌措，尚在籌措……”
這也就是張濟了，要是曹操被問到這個問題，他肯定會毫不猶豫地說至少還能撐一年。
李儒嗤笑一聲，打斷了他：“籌措？向誰籌措？劉表會給你？還是那已被困死在長安的李傕和郭汜能接濟你？”
“張將軍，你我皆是明白人，不必虛言。我家主公有言，若將軍願率部歸附，揚州錢糧軍械，敞開供應！”
李儒並不準備和張濟進行所謂的什麼聯盟？他查探到張濟軍中的情況後，準備直接為主公收服張濟。以他昔日在董卓軍中的威望，再加上張濟等人此時的困境，他有七成的把握為主公收服張濟。
張濟聞言，身軀微微一震，眼中閃過一絲渴望，但隨即又被猶豫取代。
他清了清嗓子，努力挺直腰板：“軍師，承蒙陳揚州看得起！只是……濟如今擁兵數萬，坐鎮弘農，也算……也算是一方諸侯，若就此投效，恐為天下人恥笑！”
“一方諸侯？”李儒彷彿聽到了什麼笑話，聲音陡然轉冷，“渡之將軍（張濟的字），恕儒直言，你自問有逐鹿天下之雄才大略否？”
“這……”張濟語塞。
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