這個條件，遠超張濟的預期。他猛地抬頭，眼中爆發出驚喜的光芒。
李儒見狀，知道火候已到，便拱手道：“將軍可與侄兒好生商議，儒，暫且告退！”說完，他便轉身離開了大帳，留下張濟叔侄與胡車兒面面相覷。
帳內沉默良久，張濟才頹然嘆了口氣，看向張繡：“文錦（張繡的字），你看……？”
張繡年輕的臉龐上閃過一絲複雜，但更多的是認清現實的無奈：“叔父，軍師的話雖刺耳，但句句在理。我等如今，確是進退維谷。”
“若無外援，軍中斷糧之日，便是你我敗亡之時。衛將軍既能給出如此條件，已是極大誠意。何況……軍師、華雄、徐榮皆在彼處，想必不會苛待我等西涼舊人。”
胡車兒也悶聲道：“將軍，弟兄們都快沒飯吃了啊！”
張濟閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，已是一片決然：“罷了！罷了！亂世求存，哪還顧得了那許多虛名！就依軍師之言，投了揚州吧！”
次日，張濟便告知李儒，願率部歸降。李儒隨即就派人通知了還在南陽袁術處的郭嘉，可以運糧了。
金陵，州牧府正堂。
陳珩正與魯肅劉先等人對坐，商討秋收與糧儲事宜。魯肅稟報完畢，並未起身，反而神色一正，拱手道：“主公，肅近日偶遇一名士，乃沛國相縣人，姓劉，名馥，字元穎。此人雖名聲不顯於外，然肅與交談數次，深知其才，特冒昧引薦。”
“哦？能得你如此看重，必有非凡之處。”陳珩放下手中文書，露出感興趣的神色，“不知此人有何所長？”
魯肅臉上帶著篤定的笑容，回答道：“主公，劉元穎之才，不在經學辭賦，而在實務。其人性情沉靜，不尚空談，尤精於水利、屯田與築城。”
“水利人才？”陳珩聞言，猛地站起，臉上瞬間佈滿驚喜之色，“子敬，你所言當真？劉馥劉元穎，此刻人在何處？”
魯肅見主公反應如此之大，心中既感欣慰又有些意外，忙道：“正在府外等候。”
“快請！子敬，你可知，我日夜所思，便是尋訪此等能化天塹為通途，變荒蕪為糧倉的實務大才！兵馬未動，糧草先行；糧草之基，在於水利農桑。此等人才，比之十萬雄兵，亦不遑多讓啊！”
只見一位年約四旬、衣著樸素、面容儒雅卻帶著風霜之色的文士靜立廊下，正是劉馥。
劉馥不卑不亢，躬身一禮，聲音清晰而沉穩：“沛國劉馥見過使君。”
陳珩虛扶一下，直接開口問道：“元穎先生，不必多禮！子敬盛讚你精通水利，本官正缺先生這般人才。”
劉馥躬身謙道：“將軍謬讚！馥不過略通政事，於水利農工之事，亦只是略知一二，實在不敢當此盛名。”
陳珩撫掌笑道：“好一個‘略知一二’！如今我這東南三州，正缺先生這般通曉實務的幹才。”
以東漢文人的脾性，這略知一二就是精通啊！不過還要試試他的成色。陳珩倒是知道劉馥，他在原東漢歷史上當過揚州刺史，治理有方。
當日，陳珩就設宴款待他。同時，陳珩給劉馥一個任務，也算是考驗考驗他了。
數日後，暮色初合，府中雖未張燈結綵，卻也處處透著喜慶。偏廳設宴數席，麾下文武如沮授、荀攸、徐晃、趙雲等皆在座。
新人馬姝由陳舟護送至此，只帶了兩個貼身丫鬟和數名馬家護衛，嫁妝亦顯簡樸。
宴畢，陳珩踏入佈置一新的洞房。紅燭下，新婦馬姝端坐榻邊，身著錦繡嫁衣，髮髻高綰，儀態間帶著荊襄士族女子的端莊與文秀。然而她緊握的雙手和微微低垂的眼睫，仍洩露了她遠嫁異鄉、身處陌生環境的不安。
陳珩揮手屏退侍立的丫鬟。他並未立即走近，而是拿起案上準備好的兩杯合巹酒，緩步走到她面前，溫聲道：“自荊襄至金陵，路途遙遠，辛苦了！”
馬姝聞聲，肩頭微顫，抬起眼，見陳珩正將一杯酒遞到她眼前。她猶豫片刻，雙手接過，指尖微涼。
陳珩在她身旁坐下，目光平和地看著她：“金陵與襄陽，風物迥異。你初來乍到，難免思念家鄉親舊，心中忐忑，我明白。”
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