“第一步，便是重整邗溝！”劉馥的手指從長江邊的江都划向淮河邊的淮安。此段雖在，然河道淤塞，水門（用於調節水位的簡易閘壩）失修。首年，當以精密勘測為先，遣精通算學與水工之吏，丈量全程地勢，繪製詳圖。”
他繼續闡述，語氣充滿實幹精神：“次年，動員民夫，分三段施工。重點在於拓寬河道至二十丈，深一丈五尺，並裁去急彎。”
“同時，於歐陽埭及津湖等關鍵節點，重建或加固水門，以巨石為基，硬木為閘，蓄水節水，助舟船通行。如此，五百石戰船可暢通無阻，預計需三至五年之功。”
沮授沉吟道：“三年之功，只為此一段，是否過於耗時？”
劉馥肅然應答：“長史明鑑，治水如治國，根基至要。此段若成，不僅江淮貫通，我等更可積累經驗、錘鍊工匠。此乃後續工程之基石！且……”
他手指重重點在末口淮安以北：“在此段工程中，便可於淮水北岸，預先開挖一段‘介面河道’，築以石質碼頭。此乃‘北進之錨’，待他日由此向北延伸，直入泗水，則可事半功倍！”
陳珩擊節讚歎：“善！謀定而後動。元穎此策，正合我意！公與，錢糧排程，須全力保障。”
荀攸目光深遠，指向地圖北方：“邗溝若通，則江淮一體。下一步，當如何？”
劉馥精神大振，木杖順勢北上：“第二步，便是‘連淮通濟，北望中原’！待江淮水道穩固，便需從淮安向北，利用泗水等自然水道，開鑿新渠，經下邳、彭城，力求溝通濟水、汴水，通往兗、豫！此段工程更為浩大，需克服水患，歷時恐需五載以上。”
他的木杖最後有力地點在河北之地：“若天時地利俱備，未來或可展望第三步——‘北上幽冀’。由中原繼續向北，開鑿渠道，貫通黃河，北上直抵幽燕之地！”
“屆時，我南方之糧帛兵甲，可自金陵啟運，直抵北疆！此乃千秋功業，縱需十載、二十載，亦當堅定不移！”
魯肅補充道：“主公，在開鑿主幹之時，亦當規劃連通太湖、巢湖乃至荊湘的支線水道，使我南方之地，盡數納入此漕運網路，如身使臂，如臂使指！”
陳珩聽完這縱橫南北的宏偉藍圖，心潮澎湃。
他環視眾人，聲音沉靜而充滿力量：“今日之議，可定百年之基。此河渠之業，便由元穎總攬，授你‘都水使者’之職。我予你二十年之期，不求速成，但求每一尺每一寸，都堅如磐石，為後世開創利基！”
這就是元明時期的京杭大運河！歷史上隋唐時期的大運河是以雒陽為中心的，隋唐時期，帝國核心在長安到雒陽一線，因此運河需要先向西北匯聚到雒陽，再輻射全國。
元明清時期，首都定於北京，無需再繞行河南。為了節省航程、提高效率，元朝進行了的“截彎取直”，開鑿了山東境內的會通河等河段，形成了今天我們熟悉的、連線北京與杭州的南北縱向京杭大運河。
陳珩看著輿圖，手指從徐州緩緩西移，劃過一條通向洛陽的弧線：“元穎，依你之見，待邗溝疏通，淮北介面已成。我等是否可自徐州另闢一蹊徑，西向而進，連通汴、睢，最終……抵至雒陽？”
劉馥先是一怔，隨即眼中露出無比欽佩的神色，深深一揖：“主公之深謀，馥萬萬不及！若能開通此‘洛水支線’，則如同為巨龍添上一翼！”
陳珩頷首，決斷道：“既然如此，規劃通濟渠時，在徐州節點，務必將通往雒陽的支線介面一併考量、預留！”
陳珩讚許點頭，隨即話鋒一轉，手指順著輿圖上的長江緩緩西移，越過洞庭，直抵荊南，最後落在更南方的交州。
“然，我輩之志，豈止於江北？江淮貫通後，我南方三州若僅靠長江相連，終是鬆散。元穎，依你之見，能否讓這運河之利，惠及交州？”
劉馥聞言，眼中閃過睿智的光芒，他早已思考過這個問題。
他手指點向荊南的湘水與灕水流域：“主公深謀遠慮！此事雖難，卻非不可為。昔年秦皇徵百越，曾開‘靈渠’，溝通湘、漓二水，連線長江與珠水體系。此乃古人壯舉，為我等指明瞭方向！”
他詳細闡述道：“待江淮事畢，我等便可啟動第二步——‘荊南水道’工程。此工程可分作兩期”
“第一期，疏浚、拓寬靈渠，使其能通行更大舟船，使交州物資可經灕水、湘水，入洞庭，匯長江，直抵金陵。”
“第二期，開鑿新渠。從豫章郡贛水上游，設法開鑿通道，連線東北境的北江，打通另一條直抵南海郡的水路。此路若通，則我揚州核心區域與交州的聯絡將更為緊密，不必繞行荊南。”
魯肅聽後，撫掌笑道：“妙極！主公，此策若成，則我三州之地將由水道緊密相連，兵馬錢糧排程，朝發夕至。交州士燮，將徹底與我等融為一體，再無隔閡。”
沮授也從戰略角度補充：“更重要的是，打通通往交州的水道，未來我水師便可經此直抵南海，經略海外，其利無窮！”
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