“吳蘭、雷銅，皆蜀中悍將，勇猛有餘，然觀其今日守禦，沉穩有餘，機變不足，且……”周瑜修長的手指劃過輿圖上江關兩側，“頗有倚仗天險、輕視我軍的驕矜之氣。此其弱點一！”
他手指點向江關上下游數處江岸：“江關雖險，然其兵力有限，需扼守關城及附近主要登陸點。我若示形於多處，使其不知我主攻方向，必致其分兵把守，捉襟見肘。此可為我所用，弱點二。”
最後，他的手指停在江關左側，那片用硃筆特別圈出的、幾乎被忽略的崇山峻嶺之間一條極其細微的標記線上。
“最關鍵者，在於此路——‘猿猱徑’。燭龍司耗費數年，損失數名好手，方探得此隱秘小徑。其路險絕，飛鳥難度，更非大軍可行。”
“然，若有一支絕對精銳、悍不畏死的小股部隊，由此潛行翻越，便可如神兵天降，出現在江關側背絕壁之上！”
凌操、董襲、陳武看著那條細線，又看看兩側幾乎垂直的等高線標記，都倒吸一口涼氣。這哪裡是路？簡直是絕壁上的縫隙！
“大都督欲行險招？”董襲沉聲道。
“非行險不可破此天險。”周瑜語氣平靜，卻透著不容置疑的決心，“我已思得一計，分三步而行。”
“第一步，疲敵惑敵。董襲、陳武二位將軍，自明日起，率你們麾下最精銳、最熟悉水性計程車卒，乘輕快舟船，晝夜不息，輪番襲擾江關。”
“時而鼓譟佯攻，做出搶灘姿態；時而箭矢襲擾，驚擾其守軍；夜間多點火把，往來穿梭，製造大軍隨時可能夜襲的假象。我要吳蘭、雷銅及其麾下士卒，數日之內，不得安枕，精神耗盡！”
“同時，派出多支數十人規模的小隊，攜帶旌旗鑼鼓，在江關上下游這五處看似可能登陸的江岸出現，進行試探，甚至虛設營灶。擺出我大軍欲繞過江關的架勢。迫使守軍分兵防守這些次要地點，進一步分散其兵力。”
董襲、陳武領命：“末將明白！定叫那吳蘭、雷銅夜不能寐，草木皆兵！”
“第二步，”周瑜看向凌操，目光灼灼，“凌將軍，我要你親自挑選一千銳士。須是軍中最為悍勇、耐力超群、擅長攀爬、且絕對忠誠敢死之人。”
“攜帶十日干糧、必要鉤索、短兵器、引火之物，輕裝簡從。在燭龍司嚮導的帶領下，秘密離船，潛入北岸。你們的任務，是翻越這座山。”
他手指重重點在那條細線延伸向的、江關側後的高峰，“潛伏到江關側翼，尋機而動。”
凌操神情肅然，他知道此行之險，九死一生，但毫不猶豫：“末將領命！縱是刀山火海，也必為將軍開闢此路！”
“翻越此山，艱難異常，我予你七日之期。”
周瑜接著說道，“七日之後，無論你是否成功抵達預定位置，我這裡，都將發起總攻！屆時，你若在關後，見關前煙起，便是你我約定的訊號！你等即刻從側翼，直撲關牆守軍薄弱處，裡應外合，一舉奪關！”
他拍了拍凌操的肩膀：“此行千難萬險，全賴將軍與千名壯士！切記，隱蔽為上，保全自身，待機而動！我將在江上，日夜期盼將軍佳音！”
“末將定不辱命！”凌操鄭重應諾。
計議已定，眾人分頭準備。當夜，凌操悄然帶著精心挑選的一千死士，乘小舟秘密登岸，消失在北岸漆黑的莽莽山林之中。
接下來的幾日，江關守軍經歷了前所未有的折磨。
白日，董襲和陳武的船隊輪番襲擾。快船靈巧地穿梭在礁石之間，忽而聚攏作勢搶灘，引得關上箭矢滾木齊發，卻又在最後一刻靈活散開；忽而遠遠放箭，雖因距離和角度殺傷有限，卻持續不斷，讓人無法放鬆。更有軍士在船上大聲鼓譟，罵陣挑戰。
夜晚，情況更糟！江面上火把連綿，彷彿有無數船隻游弋，鑼鼓聲、吶喊聲此起彼伏，時而東，時而西。關牆上的守軍剛剛被驚醒，披甲執刃衝到垛口，江上的喧囂卻又詭異地遠去或平息，待守軍稍懈，鼓譟之聲復起……如此迴圈往復。
與此同時，上下游多處江岸，接連發現有小股荊州軍活動的跡象。有的地方發現簡易棧道被修葺的痕跡，有的地方夜間有火光和人影晃動，甚至發現丟棄的荊州軍制式水囊和破損旗幟。
吳蘭和雷銅起初還嗤之以鼻。
“周瑜小兒，技止此耳？疲兵之計，雕蟲小技！”雷銅雖被吵得煩躁，但仍強撐面子。
吳蘭也道：“多點佯攻，不過是虛張聲勢，想分散我軍兵力罷了。傳令各灘頭，分批歇息，甲不離身，加強戒備即可，主力不可輕動！”
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