建安三年十一月，益州北部，白水關。
凜冽的寒風從秦嶺深處呼嘯而出，順著白龍江河谷撲打在陡峭的關牆上，發出鬼哭般的嗚咽。這座扼守金牛道咽喉的雄關，此刻彷彿一頭蟄伏在灰白山岩間的巨獸，沉默地注視著關前。
關前數里，襄陽軍的大營依地勢鋪開，旌旗在寒風中獵獵作響。營壘堅固，壕溝鹿角齊備，顯出嚴整的軍容。中軍大帳內，炭火驅散著蜀地冬日的溼寒。
主將徐晃坐在上首，面色沉穩。他並未著甲，只穿一身常服，手指在輿圖上緩緩移動。先鋒陳到、大將高嶽、田豫、王恪，以及新近投效的大將張遼，還有軍師魯肅，皆在帳中。
“楊懷從葭萌關帶來的五千援軍，昨日已入白水關。”負責哨探的田豫稟報道，“如今關上守軍，算上原本費通的部眾，應有一萬五。”
高嶽眉頭一擰，甕聲道：“公明將軍，關險兵增，遲則生變。我軍士氣正盛，器械充足，末將願為先鋒，率揚武營先登！必為主公叩開此關！”
徐晃抬眼看了看他，搖搖頭：“鎮山勇銳可嘉！然白水關險，一夫當關，萬夫莫開。強攻之下，縱能拿下，我精銳亦必損傷慘重，得不償失！”
他手指點在輿圖上白水關的位置：“關內主將費通，非劉璋死忠。其人貪財好利，性情猶疑。我軍壓境月餘，圍而不攻，其心必亂。”
“楊懷援軍到來，表面增強守備，實則……可能更添其內部猜忌。費通會想，楊懷是劉璋心腹，此來是助他守關，還是……監視他，甚至關鍵時刻奪他兵權？”
魯肅頷首，介面道：“公明將軍所言甚是！我軍急，則彼同心；我軍緩，則彼自疑。楊懷急於求戰以顯其能，費通卻未必願折損自家實力血戰。時間拖得越久，急的是費通，是楊懷，而非我軍。我軍糧道通暢，後援不絕，等得起！”
張遼沉吟片刻，道：“可需遣人潛入關中，或聯絡可能之輩？遼觀費通守備，外緊內松，或有隙可乘。”
徐晃笑道：“文遠有所不知，此事主公早有佈置！那費通可是收了主公不少的好處。此刻強攻或急切聯絡，反可能逼得費通與楊懷暫時齊心。繼續圍困，保持壓力，靜待其變。”
他看向眾人：“傳令各營，加固營壘，多設疑兵，巡哨加倍。做出長期圍困、隨時可能大舉攻城的態勢。”
“諾！”眾將應命。
與此同時，白水關內。
氣氛比關外更加壓抑複雜，寒風被高牆阻擋，卻在關城內打著旋，捲起塵土和枯草。守軍士卒縮在垛口後或營房裡，眼神惶惑，低聲交談著關外彷彿無邊無際的敵軍營寨和那沉默的壓力。
關上一座府邸內，炭盆燒得很旺，卻驅不散主將費通心頭的寒意。他年約四旬，麵皮白淨，此刻卻眉頭緊鎖，在廳中來回踱步，雙手攏在袖中，指尖冰涼。
他的心腹主簿張成，一個精瘦的中年文士，垂手站在一旁，看著費通踱了十幾個來回，終於低聲開口：“將軍，還在猶豫？”
費通停下腳步，重重嘆了口氣，走到窗前，望著外面陰沉的天空和隱約可見的敵軍旌旗：“致遠啊，你讓我如何不猶豫？開城獻關……這是背主啊！況且……況且楊懷那廝帶著五千人就在關中！他可是劉益州的嫡系！”
張成上前兩步，聲音壓得更低，卻字字敲在費通心上：“將軍，正是因為有楊懷在，我們才更需早做決斷！您想想，南邊荊州軍已克牂牁郡，東邊襄陽水軍也打到江州城下，北邊襄陽大軍又兵臨我白水關下，三路並進，益州還能撐多久？劉季玉闇弱，能擋得住兵精糧足的陳太尉嗎？”
他頓了頓，觀察著費通的臉色，繼續道：“待到城破之日，玉石俱焚。楊懷或許會死戰，甚至殉節求名，可將軍您呢？您麾下這些跟隨您多年的弟兄們呢？都要為那守不住的成都陪葬嗎？”
費通臉色變幻，嘴唇翕動，想說“守得住”，可看著窗外連綿的敵營，那話卻怎麼也說不出口。
張成見其動搖，眼中閃過一絲精光，湊得更近，聲音幾近耳語：“將軍，還有一事……咱們這幾年收的襄陽方面給的那些金銀，還有那些珍玩……可都還在府庫中！”
“此事若是被楊懷知曉，或是日後被成都查知……將軍，這可是抄家滅門的大罪！到那時，可就真的沒有退路了！”
“嘶——”費通倒吸一口涼氣，身體猛地一顫，臉色瞬間變得慘白。這幾年來，襄陽那邊每半年就會給他送一筆鉅額賄賂，這是他最大的秘密，也是懸在頭頂的利劍。
當時使者言辭懇切，只說結個善緣，放襄陽的商隊通行，他一時起貪念收下，如今卻成了最要命的把柄。
張成看著他眼中最後的猶豫被恐懼取代，知道火候到了，低聲道：“將軍，左右是個死局。頑抗，戰敗是死，受賄事發也是死。不如……搏一把！獻關投誠！陳太尉素來厚待降將，關外徐將軍圍而不攻，未必沒有招降之意。”
“獻此雄關，乃是大功！不僅能保全身家性命，更能得享富貴前程！總好過在這裡，被楊懷監視，被戰火吞噬，還要擔著滅門的風險！”
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