次日拂曉，白水關的輪廓如同一頭蹲伏的巨獸，扼守著金牛道最險要的咽喉。
關門內側的甕城兵舍裡，卻聚集著一群全副武裝、神情緊張的人。為首的正是白水關守將、實際掌握大半關防的費通。
他披甲執刃，臉上沒有了昨日對楊懷的恭順，只剩下孤注一擲的狠厲，身邊是他多年來用錢財和許諾籠絡的數十名親信都尉與隊率。
“時辰快到了。”費通壓低聲音，目光掃過眾人，“外面的訊號，火把繞三圈。徐將軍的人，應該就在關外等著了。”
他頓了頓，聲音更沉，“開弓沒有回頭箭！事成之後，陳太尉那裡，功名利祿，十倍於今日在這窮山惡水裡熬日子！若是誰現在慫了……”
他手按刀柄，沒有說下去，但冰冷的殺氣讓所有人心中一凜。
“將軍放心！弟兄們跟定你了！”一個親信咬牙道。
“好！”費通眼中寒光一閃，“按計劃，襄陽軍去關下，控制門閂！親衛隊隨我去關上，接管指揮！記住，動作要快，動靜要小！遇到不聽話的——”他做了個下切的手勢。
眾人點頭，迅速分散。
費通帶著親衛隊登上關牆，牆上的守軍眾多，但是這個時候大多都在打盹。見到費通帶人上來，值守的一個都尉揉了揉惺忪睡眼，有些詫異地上前行禮：“費將軍？您怎麼上來了？這天還沒亮透……”
費通面無表情：“本將要查驗關防，換一批值守。你們辛苦了，先下去休息吧！”
那都尉愣了一下，隱約覺得不對勁。楊懷如今是白水關的主將，有令也該是楊懷的人來傳，或者至少提前通知。而且費通身後那些人，手都按在刀柄上，眼神不善。
“將軍……可有楊將軍手令？”都尉試探著問，身體微微後退，手也摸向腰間刀柄。
就是這一問一退，讓費通眼中殺機迸現。“手令？”他冷笑一聲，猛地拔刀，“這就是手令！”
刀光一閃，又快又狠！那都尉甚至沒來得及完全拔出刀，頸間便噴出一股熱血，瞪大眼睛，難以置信地捂著喉嚨倒下。
“啊！”附近幾個被驚醒的守軍嚇得驚撥出聲。
“不想死的，跪下！繳械！”費通的親衛立刻湧上，刀劍出鞘，將那幾個守軍圍住。
與此同時，關牆下傳來一陣急促的腳步聲和幾聲短促的慘叫，隨即是門閂被卸下的“哐當”悶響——關門，正在被緩緩推開！
關門開啟的吱呀聲，在寂靜的凌晨格外刺耳，終於驚動了更多的人。
“怎麼回事？誰開的門？！”有軍官在大聲喝問。
“敵襲？快起來！”有人敲響了警鑼，但聲音很快被掐斷。
關內開始出現零星的騷亂和喊殺聲。費通站在關牆上，對著那些不知所措的守軍大吼：“楊懷已被陳太尉密使拿下！太尉大軍已至，順者生，逆者死！放下兵器者，不殺！”
混亂和謊言在黑暗中迅速蔓延。
關外三里，山林邊緣。
陳到和他麾下五千名白毦營精銳，如同蟄伏的獵豹，早已等待多時。人馬皆銜枚，無聲無息。所有人的目光，都緊盯著白水關的方向。
當關牆上開始出現不正常的火光晃動，隱約的喊殺聲傳來時，陳到精神一振。
“將軍！關門開了！”前方潛伏的斥候如同幽靈般掠回，聲音帶著壓抑的激動，“關門打開了！關內有廝殺聲！”
陳到深吸一口氣，翻身上馬，拿起長槍，刀鋒在微露的晨曦中泛起一絲冷光。他回頭，目光掃過身後一張張堅毅的臉。
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