士燮聞言，眼眶微微泛紅，再次深深一揖，聲音中帶著幾分哽咽：“多謝主公恩典。老朽何德何能，蒙主公如此厚待……老朽日後定當在襄陽，為主公祈福，願主公早成大業。”
大事已定，士燮一直緊繃的肩膀終於鬆弛了下來，彷彿卸下了一副揹負了許久的重擔。
他微微垂首，眼角的皺紋舒展開來，心中百感交集。這口氣，他憋了不是一天兩天，而是一年兩年。
自從交州歸附以來，他士燮雖然名義上仍是交州牧，但他心裡比誰都清楚——整個天下，主公麾下坐擁揚州、荊州、益州、交州、司州，數州之地，州牧卻只有他一個。
其餘各州，都是隻有一個刺史巡視各郡，唯獨他士燮，以一個降將的身份，穩穩當當地坐在交州牧的位置上。這本身就是一種極大的信任，也是一種極大的壓力。
更讓他心中不安的是，他的幾個弟弟——士壹、士?、士武——都在各郡擔任太守。士家一門，一州牧、數郡守，權勢之盛，在整個襄陽體系中獨一無二。
時間短了還好說，時間一長，就算他自己問心無愧，旁人會怎麼想？主公會怎麼想？那些同樣為襄陽出生入死的文臣武將們，心裡會平衡嗎？
士燮在官場上摸爬滾打數十年，太清楚這些了——有時候，不是你忠心就夠了，你還得讓所有人看到你的忠心，讓你的忠心經得起任何人的質疑。
他當初答應歸附陳珩，是真的想好好發展交州。他治理交州數十年，對這片土地有著深厚的感情。他親眼看著交州從一片蠻荒之地，一步步發展成商船雲集、百姓安居的樂土，心中充滿了成就感。
如今交州的一切都已經步入正軌，與其佔著位置讓人猜忌，不如急流勇退，主動交出兵權政權，到襄陽做一個富家翁。這不叫退縮，這叫識時務。
堂中的文武群臣看著這一幕，心中各自感慨。有人佩服士燮的識時務，有人佩服陳珩的寬厚大度，有人從中看到了一個道理——在陳珩麾下，只要你忠心耿耿、安分守己，就一定會得到善待，士燮就是一個最好的例子。
呂布站在武將佇列中，看著這一幕，心中五味雜陳。他想起了自己曾經的顛沛流離，想起了自己曾經的背信棄義，想起了自己曾經的眾叛親離。
如今，他有了一個值得效忠的主公，有了一群可以託付生死的同袍，有了一份穩定的前程。他暗暗發誓——此次征討涼州，一定要打出威風，一定要讓主公刮目相看，一定要讓天下人知道，呂布已經不是從前的呂布了。
官職已辭，士燮站起身來，整了整衣冠，將袍服上的褶皺一一撫平，又將腰間的玉帶正了正。
他的動作很慢，很仔細，彷彿在完成一個莊嚴的儀式。整理完畢之後，他抬起頭，目光掃過堂中的文武群臣，最後落在陳珩身上，眼中閃爍著一種異樣的光芒——那是一種早已醞釀許久、今日終於決定說出口的光芒。
“主公。”士燮的聲音不大，卻帶著一種鄭重其事的分量，讓堂中原本有些散漫的氣氛驟然一凝，“燮有一言，藏於心中已久，今日不吐不快。”
陳珩微微頷首，溫聲道：“士公有話，但說無妨。”
士燮深吸一口氣，挺直了腰板，聲音漸漸洪亮起來：“主公自起兵以來，平揚州、定交州、收襄陽、平李郭、定司州，如今又收復益州。數年間，主公麾下坐擁五州之地，帶甲數十萬，糧草堆積如山，府庫充盈，百姓安居。”
“燮縱觀天下，能如主公這般以仁德治天下、以武功定亂世者，古往今來，未曾有也。”
他頓了頓，目光中帶著一種近乎狂熱的光芒：“揚州之民，昔日苦於山越侵擾，今日家家有餘糧，戶戶有存帛；交州之民，昔日困於瘴癘蠻荒，今日商賈雲集，學堂遍地。”
“荊州之民，昔日遭受戰火蹂躪，今日安居樂業，百業興旺；益州之民，昔日被劉璋懦弱所誤，今日新政推行。燮走南闖北，不曾見過哪一方能有這般太平景象。即便是光武中興之時，也不過如此了。”
堂中文武聽到這裡，不少人已經隱隱猜到了士燮要說什麼，紛紛屏住了呼吸。
“燮今年六十有餘，已是行將就木之人，本不該再多言。”士燮的聲音越來越高亢，白鬍子隨著話語微微顫動，“但燮今日冒死進諫——天下不可一日無主，百姓不可一日無君。主公功德巍巍，上應天時，下順人心。燮請主公，為了天下百姓，即皇帝位！”
這句話如同巨石投入深潭，激起千層巨浪。
士燮話音一落，雙膝跪地，伏首叩拜，額頭觸地，發出沉悶的聲響。他的白髮鋪散在地上，整個人躬成了一座橋的形狀，那是一種近乎虔誠的姿態。
然而，出乎士燮意料的是，堂中的文武群臣並沒有露出震驚或意外的神色。相反，他們彷彿早就等著這一刻，等著有人第一個站出來把這句話說出口。
沮授、荀攸、魯肅等謀士對視一眼，眼中閃過一絲默契的光芒。徐晃陳到等武將更是躍躍欲試，彷彿只要陳珩一點頭，他們就要振臂高呼。
“臣等附議！”沮授第一個站了出來，撩袍跪地，聲音沉穩而有力，“主公功德昭著，天下歸心。為天下蒼生計，請主公即皇帝位！”
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