他重重地咳嗽了幾聲，整個身體都在顫抖，臉色變得更加蒼白，“況且……就憑策現在的身體……怕是撐不到襄陽了……”
曹操張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字也說不出來。
戲志才喘了幾口氣，緩了過來，眼中的光芒突然亮了幾分——那是迴光返照，是生命最後時刻的綻放。他反握住曹操的手，力道大得出奇，彷彿要把自己最後的力量都傳遞過去。
“主公……”戲志才的聲音突然清晰了起來，不再是之前的含混和沙啞，“策為主公……尋得一個大才……此人……可替代策……”
曹操一怔：“誰？”
“河內……司馬家……司馬懿……”戲志才一字一頓，每一個字都說得極為鄭重，“此人……有經天緯地之才……神鬼莫測之機……主公若能得他……勝過策十倍……”
曹操心中一震。司馬懿？他隱約聽說過這個名字——伯達（司馬朗，曹操麾下）家的？據說司馬懿自幼聰慧過人，但一直隱居不出。曹操從未見過此人，更不知道他有如此才能。能被戲志才如此推崇，此人絕非等閒之輩。
戲志才繼續說道：“如今……河內雖然還是……張揚的治下……但張揚與太尉……暗中往來甚密……主公一定要……一定要搶在太尉之前……收下司馬懿……否則……”
他又是一陣劇烈的咳嗽，咳得整個床都在晃動，“否則……就晚矣……”
曹操心中凜然，連忙道：“放心，放心！我這就派人去河內，一定搶在伯玉之前找到司馬懿！”
戲志才聽了這話，似乎放下了最後的心事，整個人鬆弛了下來。他的目光變得渙散，望著屋頂的梁木，嘴角掛著一絲若有若無的微笑。
“策……怕是看不到……主公一統天下的那一日了……”他的聲音越來越輕，輕得像一縷即將消散的煙，“不過……策能在主公麾下……走這一遭……此生……無憾矣！”
曹操淚流滿面，緊緊地握著戲志才的手，彷彿只要他不鬆手，戲志才就不會離開。但那隻手在他掌中越來越涼，越來越僵硬，最後徹底沒有了溫度。
戲志才閉上了眼睛，臉上帶著安詳的笑容，像是睡著了一樣。
屋內一片死寂！過了很久很久，他才緩緩站起身來，用手背抹去了臉上的淚痕，深吸一口氣，聲音沙啞而堅定：“志才，你放心去吧。你未竟的志向，我來完成。你舉薦的人，我一定找到。”
他轉身走出房門，陽光刺得他眯了眯眼睛。他抬頭望了望天空，藍天白雲，萬里無雲，是一個好天氣。但曹操的心中，卻陰沉得像暴風雨前的黑夜。
回到司空府後，曹操立刻召來了校事府的負責人程昱。
自從戲志才的病越來越重後，校事府這把曹操手中最鋒利的暗劍，就交由程昱掌管了。
“仲德，”曹操坐在書案後面，面色恢復了平日的冷靜，但眼中的悲傷尚未完全褪去，“你立刻派人去河內，查一個人。”
程昱拱手：“主公請吩咐。”
“司馬懿，河內司馬防的次子。”曹操的聲音低沉而有力，“我要知道他的年齡、相貌、性格、才學、交遊、行蹤，以及——伯玉有沒有派人接觸過他。所有資訊，越快越好，越詳細越好。”
程昱點了點頭，沒有多問一個字。他知道，能讓曹操親自下令調查的人，絕不是等閒之輩。他轉身離去，腳步聲在走廊中漸漸遠去。
曹操獨自坐在空蕩蕩的書房中，目光落在窗外那棵老槐樹上。槐樹的枝丫已經開始吐綠，幾隻麻雀在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳地叫著。他的腦海中迴盪著戲志才臨終前的那句話——“司馬懿，有經天緯地之才，神鬼莫測之機。”
“河內司馬懿……”曹操喃喃自語，“你究竟是何等人物，竟能讓志才如此推崇？志才啊志才，你臨死前還在為我謀劃。你放心，這個司馬懿，我曹操要定了。”
許都的暮春，海棠花落，人事已非。戲志才走了，但天下的大戲，還在繼續上演。而一個新的名字——司馬懿，正在河內的某個角落，靜靜地等待著命運的召喚。
……
建安三年三月底，暮春時節的鄴城，漳水湯湯，楊柳依依。
這座冀州的心臟，袁紹的統治中心，表面上依舊車水馬龍、旌旗招展，然而細看之下，卻能從行人倉皇的腳步、士卒疲憊的面容、市井間低沉的議論中，嗅出一股揮之不去的頹喪之氣。
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