孟獲的眼中重新燃起了希望，聲音都在發顫：“阿爹說得對！烏戈族的藤甲軍，刀槍不入，那些漢人的刀箭根本傷不了他們！要是能請動烏戈族出兵，別說這幾萬漢人，就算再來十萬，也不是對手！”
孟彰站起身來，拍了拍孟獲的肩膀，語氣中帶著幾分豪邁：“走，去烏戈族！”
父子二人連夜出發，帶著幾個親信，往更南方的深山老林中鑽去。山路崎嶇，密林遮天，毒蛇猛獸出沒無常。他們走了整整三天三夜，翻過了十幾座大山，趟過了七八條河流，終於進入了烏戈族的領地。
烏戈族的地盤，與外界的蠻族截然不同。這裡的山更高、谷更深，瀑布從懸崖上傾瀉而下，水聲如雷。山坡上長滿了孟彰從未見過的奇花異草，空氣潮溼悶熱，讓人喘不過氣來。
烏戈族的寨子建在半山腰上，依山勢而築，層層疊疊，木樓高大雄偉，比孟彰的寨子氣派多了。
寨子外面，幾個烏戈族戰士正在巡邏，他們個個身高八尺開外，膀闊腰圓，皮膚黝黑髮亮，手持長矛，腰間掛著彎刀，目光警惕地打量著來客。
孟彰連忙上前，用蠻族通用的土語說明來意，又送上帶來的禮物——幾匹綢緞、幾罈好酒、數袋金銀。巡邏的戰士進去通報，不多時，便有人將他們引入了寨中。
烏戈族頭領兀突骨，端坐在木樓正堂的虎皮椅上。此人身高丈二，虎背熊腰，一雙眼睛如同銅鈴，目光如炬，滿臉橫肉，下巴上留著一把鋼針般的短鬚。
他頭戴金箍，身穿一件暗紅色的藤甲，腰間掛著一柄巨大的鐵斧，斧刃在燭光下閃著寒光。光是坐在那裡，便有一股令人窒息的壓迫感。
孟彰和孟獲進洞之後，伏地再拜，哀告前事。孟彰聲淚俱下，將襄陽軍如何欺壓蠻族、如何奪其土地、如何逼其出山的事添油加醋地說了一遍。他說得情真意切，聲淚俱下，說到動情處，甚至以頭搶地，磕得額頭都破了。
兀突骨聽完，面色不變，沉默了片刻。他看了一眼跪在地上的孟彰和孟獲，又看了一眼旁邊堆積的禮物，甕聲甕氣地開口了，聲音如同悶雷，震得木樓嗡嗡作響：“吾盡起本洞之兵，與汝報仇。”
孟彰和孟獲大喜過望，連連叩首，千恩萬謝。
兀突骨當即點兵，命麾下大小頭目土安、奚泥二人為副將，盡起本洞三萬藤甲軍，浩浩蕩蕩地開出了烏戈族的領地。
三萬藤甲軍，人人身著油浸藤甲，手持長矛竹弓，腰懸彎刀，步伐整齊，氣勢如虹。他們走在大山之中，如同一條巨大的蟒蛇，所過之處，鳥獸驚散，草木俯首。
與此同時，孟彰還派人去請了祝融部落的祝英前來助戰。祝英的阿母在三年前死了，如今的祝英就是南中地區最強大的女首領，其部族以驍勇善戰著稱，與孟彰素有往來。
接到孟彰的求援信後，祝英二話不說，盡起族中精壯，日夜兼程趕來會合。
兩路兵馬匯聚一處，加上孟彰麾下殘存的數千蠻兵，總數竟達五萬之眾。孟彰站在高坡上，看著山下黑壓壓的大軍，心中豪氣頓生。
五萬人，刀槍不入的藤甲軍，驍勇善戰的祝融部族——這一次，他一定要讓那些漢人知道，蠻族不是好欺負的！
行至橋山，孟彰下令紮寨，等待襄陽軍的到來。他站在山頂，望著北方那連綿的群山，嘴角掛著一絲冷笑：“來吧，來吧，讓你們見識見識，什麼叫刀槍不入！”
兀突骨的三萬藤甲軍駐紮在谷地中央，祝融夫人的兩萬精兵分駐兩側，孟彰的數千殘兵則作為預備隊，佈置在後方。連綿數里，氣勢極為壯觀。
而此刻，襄陽軍的先鋒吳班，正帶著五千人馬，沿著山道向南推進。吳班騎在一匹高頭大馬上，身披銀甲，手持長槍，面色輕鬆，嘴角掛著一絲淡淡的笑意。
他也算是陳珩的小舅子，黃忠派他做先鋒，也是看中了他這層身份，想讓他多立些功勞，日後在陳珩面前也好說話。
吳班確實有點輕敵了，面對那些蠻人，襄陽軍數戰數勝，打得蠻人哭爹喊娘，潰不成軍。在吳班看來，這些蠻人不過是一群烏合之眾，仗著地形熟悉和人數眾多，才敢跟官軍叫板。正面交鋒，他們根本不是襄陽軍的對手。
要不是主公非要他們聽那個諸葛太守的建議，說什麼攻心為上，他們早就把這些禍害地方多年的蠻人滅得乾乾淨淨了。抓了放，放了抓，這不是脫褲子放屁嗎？
“將軍，前方有敵軍！”一個斥候突然從山道盡頭策馬奔來，翻身下馬，單膝跪地，“距離此處約五里，看樣子約有五千之數。他們列陣在山道上，擋住了去路。”
吳班勒住韁繩，眉頭一皺，隨即舒展開來。五千蠻兵？他麾下雖然只有五千人，但襄陽軍的裝備和訓練，豈是蠻人能比的？
他大手一揮，語氣中帶著幾分不屑：“即刻派人通知後面的黃將軍，就說先鋒遇敵，請求支援。其餘兄弟，隨我列陣，殺敵立功！”
他拔出長劍，朝前一指，“衝！”
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