毛玠唸完聖旨，將詔書雙手捧起，遞給袁紹身邊的侍從。侍從接過，放在袁紹手邊的案几上。袁紹連看都沒看一眼，只是微微點了點頭，算是知道了。
毛玠又從袖中取出一封書信，雙手奉上：“大將軍，這是我家主公給您的私信。”
袁紹接過信，信紙上的字跡工整而謙卑，曹操在信中措辭極為恭敬，稱自己“才疏學淺，不足以當大任”，願意“奉大將軍為盟主，共討逆賊陳珩”。信中還提到，曹操願意在許都牽制陳珩的兵力，配合袁紹南下。
袁紹看著信，面上沒有任何表情，但心中卻是大喜。曹阿瞞啊曹阿瞞，你手裡的天子沒了威懾，終究還是向我服軟了嗎？他忍住了嘴角的笑意，將信紙摺好，放在案几上，揮了揮手：“來人，帶孝先下去休息。好生招待，不可怠慢。”
毛玠躬身一禮，隨著侍從退出了正堂。
待毛玠走後，袁紹拿起那封信，將曹操信中的內容一五一十地告訴了堂中的眾人。他念得很慢，一字一句，彷彿在品味每一個字背後的含義。唸完之後，他的目光掃過眾人，嘴角微微上揚。
“諸位，曹操要向我臣服了。”袁紹的聲音不大，卻帶著一種掩飾不住的得意，“他要與我聯手，共同討伐陳珩，你們怎麼看？”
堂中頓時炸開了鍋。
逢紀第一個站起來，拱手道：“恭喜主公，賀喜主公！曹操此人，向來心高氣傲，從不服人。如今他主動向主公稱臣，說明他已經認清了形勢，知道天下大勢不在他那邊。”
“主公若能收服曹操，便等於收服了中原。到那時，主公再揮師南下，滅掉陳珩，一統天下，指日可待！”
辛評也附和道：“元圖所言極是！曹操雖然狡詐，但此一時彼一時。官渡之戰，他雖然僥倖勝了，但也是元氣大傷，如今又被陳珩在南邊壓得喘不過氣來，他向主公稱臣，是識時務。”
“主公若是不計前嫌，接納了他，日後天下人都會說主公胸懷寬廣、有容人之量。”
審配沒有說話，眉頭微皺，似乎在思索什麼。他總覺得這件事沒有那麼簡單——曹操這個人，什麼時候服過軟？當年他迎天子入許都的時候，何曾把袁紹放在眼裡？如今卻突然說要稱臣，這其中必有蹊蹺！
但他沒有證據，也不好說什麼，只能沉默不語。
袁紹聽著眾人的恭維，心中越發得意。他靠在軟榻上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕叩擊，彷彿已經看到了自己坐在龍椅上的樣子。
就在這時，郭圖站了起來。
郭圖自從勸說袁紹稱帝之後，地位水漲船高，在袁紹面前說話的分量比以前重了許多。
他整了整衣冠，走到堂中，拱手道：“主公，臣有一言，不知當講不當講。”
袁紹睜開眼睛：“公則但說無妨。”
郭圖的聲音不高不低，卻字字清晰：“主公，當初曹操在與呂布的鬥爭中陷入困境，主公曾派使者去許都，邀請曹操與咱們‘加強合作’，勸他把家眷統統送到鄴城來。”
“可是曹操斷然拒絕了，如今他又說要臣服，焉知他這話有幾分可信？”
此言一齣，堂中的氣氛頓時變了。
袁紹的眉頭皺了起來，是啊，郭圖說的是！當年他派使者去兗州，讓曹操把家眷送到鄴城來，他們兩家聯手，共保天下，但曹操嚴詞拒絕了！
如今，曹操突然說要稱臣，要聯手，要共同討伐陳珩——憑什麼相信他？
袁紹坐直了身子，目光落在郭圖臉上，沉吟道：“公則的意思是……曹操在騙我？”
郭圖搖了搖頭，又點了點頭，語氣謹慎：“臣不敢說曹操一定是在騙主公，但臣覺得，不得不防。曹操此人，狡詐多端，翻臉比翻書還快。主公若是輕信了他，日後他反戈一擊，主公豈不是後悔莫及？”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“臣以為，主公可以答應與曹操結盟，但必須讓他拿出誠意來。”
袁紹微微挑眉：“什麼誠意？”
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