陳珩的臉色卻漸漸凝重起來，話鋒一轉：“大赦歸大赦，但邊防不可鬆懈。袁紹在河北稱帝在即，曹操在中原虎視眈眈，這兩人都不是省油的燈。”
“傳旨給各地守軍，嚴加防範。尤其是邊境各郡，斥候要加倍派出，一有風吹草動，即刻上報。朕不怕他們來，但朕不希望被打個措手不及。”
殿中眾臣齊聲應諾，面色都變得嚴肅起來。他們知道，登基只是開始，真正的硬仗，還在後面。
數日之後，大明洪武皇帝登基的訊息，如同長了翅膀一般，傳遍了天下。
……
許都，司空府。
曹操坐在書房中，面前攤著一份從襄陽送來的密報。密報上的字跡工整而詳細，從陳珩登基的日期、地點、祭文內容，到大赦詔書、封賞名單、皇宮規模，事無鉅細，一一道來。曹操已經看了數遍，每看一遍，他的頭就痛上一分。
他早就知道陳珩會稱帝，從劉辯現身襄陽、率眾人勸進的那一天起，他就知道，這一天遲早會來。
可是，當這一天真的到來，當“大明洪武皇帝”這六個字清清楚楚地寫在密報上，當“襄陽”二字變成了“大明國都”，當那個曾經與他並肩討董的年輕人，如今端坐在御座上，接受群臣朝拜——曹操的心中，還是湧起了一股難以名狀的複雜情緒。
有不甘，有憤怒，有一種說不清道不明的酸澀，還有一種深深的疲憊。
他靠在椅背上，閉著眼睛，手指在扶手上輕輕叩擊。他的頭痛得厲害，太陽穴突突地跳著，彷彿有無數根針在扎。
他想起官渡之戰，想起他擊敗袁紹的那一天，想起他以為自己是天下最強者的那一刻。可如今呢？袁紹還沒死，陳珩已經稱帝了。他曹操夾在中間，兩頭不是人。
“伯玉啊伯玉，”曹操喃喃自語，聲音沙啞而疲憊，“你倒是走得快。”
……
河北，鄴城。
袁紹的反應，比曹操平靜得多。他坐在剛剛落成的偏殿中，面前同樣攤著一份密報，但他的面色幾乎沒有變化，甚至連眉頭都沒有皺一下。
他只是淡淡地看了一眼，便將密報扔在了案几上，彷彿那上面寫的不是“大明洪武皇帝”，而是某個山野村夫的自封。
“陳珩小兒，也配稱帝？”袁紹冷笑一聲，語氣中滿是不屑，“朕的皇宮馬上就要建成了，到時候朕自會稱帝。朕要讓他知道，什麼叫真正的皇帝。等朕登基之後，先收孟德，再滅了你，這天下，終究是我袁氏的！”
他站起身來，拄著柺杖，走到窗前，望著窗外那片正在興建中的宮殿工地，眼中滿是憧憬。
他的皇宮，比陳珩那座寒酸的“皇宮”大了十倍不止。殿內的柱子，用的是從南方運來的楠木，合抱粗細，雕龍刻鳳。
殿頂的瓦片，在陽光下金光閃閃，幾十裡外都能看見。這才是皇宮，這才是天子該住的地方。陳珩的那個破院子，也好意思叫皇宮？
袁紹的嘴角微微上揚，露出一絲得意的笑。他彷彿已經看到了自己坐在龍椅上的樣子，看到了群臣朝拜的場面，看到了陳珩和曹操跪在階下俯首稱臣的畫面。他等這一天，已經等了太久了。
……
徐州，下邳。
陳珪坐在書房中，手中捧著一卷《春秋》，目光卻不在書上。他的面前，同樣擺著一份從襄陽送來的密報，密報上“大明洪武皇帝”六個字，已經被他的目光掃過了無數遍。
陳珪歷經亂世，見慣了興衰成敗，早已練就了一副不動如山的定力。他不像那些熱血沸騰的年輕人，聽到誰稱帝了就激動得睡不著覺；也不像那些頑固不化的老臣，聽到漢室傾頹就捶胸頓足。
他有自己的處世之道——盤踞徐州，依附於最強勢力，藉此維護家門不墜。這是他的信念，也是他教給兒子陳登的生存之道。
“伯玉稱帝了！”陳珪放下書卷，語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。
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……
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