更關鍵的是，袁紹至今沒有立太子。
他的長子袁譚，他的幼子袁尚，兩派明爭暗鬥，已經到了水火不容的地步。袁紹自己則在這兩個兒子之間猶豫不決，袁譚是他長子，按照立長立嫡的規矩，太子也應該是袁譚。
但他還是更喜歡幼子袁尚，袁尚是袁紹後妻劉夫人所生。劉夫人深得袁紹寵愛，她在袁紹面前“數稱其才”。因此，袁紹對袁尚的愛，很大程度上是愛屋及烏的結果。
更重要的是，袁尚與袁紹形貌相似，且才華出眾。一個長相出眾且與自己酷似的小兒子，往往更容易贏得父親的偏愛；這種“類己”之感，也讓袁紹對袁尚的未來寄予了更高的期望。
袁紹的這種猶豫，在太平盛世不過是家務事，但在亂世，在皇帝病重之時，在強敵環伺之際，就是亡國之兆。
等袁紹一死，燕國必亂。袁譚和袁尚打起來，審配和郭圖鬥起來，那些原本被袁紹壓制的各方勢力——幷州的匈奴人、各地的豪強——都會蠢蠢欲動。到那時，燕國就是一盤散沙，不用陳珩去打，自己就會崩潰。
至於曹操——曹操是梟雄，是能臣，但他也有自己的問題。他的地盤最小，且夾在袁紹和陳珩之間，如今又沒了天子的大義，北有大燕，南有大明，西有關中，東有大海，四面受敵。
他唯一的選擇，就是聯合一方，打擊另一方。如今他選擇了聯合袁紹，打擊大明。但袁紹死後，這個所謂的聯盟自然就沒有了！
窗外，夕陽西下，將整座襄陽城染成了一片暗紅。遠處的漢水波光粼粼，倒映著天邊的晚霞，如同一幅壯麗的畫卷。
陳珩放下筆，站起身來，走到窗前。夏日的晚風吹進來，帶著漢水的溼氣和泥土的芬芳。他望著北方那片被暮色籠罩的天空，嘴角微微上揚，露出一絲冷冽的笑。
袁紹，曹操，你們來吧。我在襄陽，等著你們。
……
洪武元年九月，秋風送爽，稻浪千重。陳珩麾下各州郡再度迎來一個大豐收——荊州、揚州、益州、交州、司州，乃至新附的涼州數郡，倉廩皆滿，百姓簞食壺漿，慶賀這連年不斷的豐年。
襄陽城中的皇宮，豐收的喜悅還沒在襄陽城頭散去，一道驚雷便從北方炸響——袁紹出兵三十萬，曹操出兵十萬，合計四十萬大軍，由南陽方向大舉南侵。
訊息傳來，滿朝震動。然而陳珩端坐於議事堂中，面色如常，只是微微皺了下眉頭。
陳珩暗道，要說實力還得是袁本初！官渡之戰剛剛慘敗，元氣大傷，這才過去多久，他便又召集出三十萬大軍。冀州與青州，人口眾多，底蘊深厚。
若非他官渡之後不到兩年便逝世，曹操想要拿下北方，談何容易？後世人每每論及此處，無不嘆息：袁紹若多活十年，曹操都未必能一統北方。
而曹操這邊，許都本部兵馬加上官渡之戰中特意留下未殺的一些袁軍精銳，東拼西湊，也才弄出了十萬人。兩家合兵四十萬，號稱百萬，浩浩蕩蕩地越過黃河，直撲南陽。
而陳珩這邊，去掉十萬水軍，再除去各個要地的常駐防禦兵力，能調動的可戰之兵，只有二十五萬。
二十五萬對四十萬，兵力上處於劣勢，但陳珩麾下的將士皆是百戰精銳，裝備精良，士氣高昂，並不懼怕。
數日後，南陽宛城南邊，秋色肅殺。
四十萬大軍的營寨連綿數十里，從宛城北郊一直鋪到博望坡，旌旗蔽日，營帳如雲，一眼望不到頭。炊煙升騰時，遮天蔽日，如同烏雲壓境。戰馬的嘶鳴聲、士兵的操練聲、輜重車的軲轆聲，日夜不息，震得大地都在微微顫抖。
靠近宛城與育陽的中央地帶，一片空曠的原野上，三軍對壘。
明軍陣中，旌旗整齊，甲冑鮮明，二十五萬大軍列成方陣，氣勢如虹。
陳珩在典韋與周泰的保護下，策馬立於中軍大纛之下。他身穿暗金鎧甲，外罩黑色戰袍，面容沉靜，目光如炬。典韋手持雙鐵戟，虎目圓睜，渾身散發著兇悍之氣；周泰全身披掛，面色冷峻，警惕地掃視著四周。
對面，曹軍與燕軍分列左右。曹操在許褚與越兮的保護下，立於曹軍陣前。許褚虎背熊腰，越兮威風凜凜。
燕軍陣中，袁紹端坐於馬車之上，面色蒼白，眼窩深陷，但精神尚可，一雙三角眼中透著幾分志得意滿。
他的身邊，顏良、文丑二將如同兩尊鐵塔，分列左右。顏良手持大刀，面如重棗，氣勢逼人；文丑挺著長矛，目光陰鷙。身後，張合與高覽等將依次排列，甲冑鮮明。
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