徐榮在允吾大破韓遂之後，稍作休整，便接到了陳珩的新命令：揮師東進，北上幷州，從側翼牽制袁紹的兵力。
徐榮留下部分兵力駐守涼州新附之地，親率五萬精銳，晝夜兼程，沿著沁水，直撲上黨郡。大軍一路東進，沿途幾乎未遇到像樣的抵抗。
當徐榮的前鋒抵達端氏城下時，守城的燕軍甚至還沒來得及關上城門，便被明軍騎兵一擁而入。端氏——這座高幹眼中“無險可守、擴建也無價值”的小城，就這樣輕易地落入了明軍之手。
徐榮騎在馬上，望著城頭上飄揚的明軍旗幟，面色平靜。他並沒有因為輕易拿下端氏而沾沾自喜——他知道，真正的硬仗還在後面。端氏不過是上黨郡的外圍，長子才是燕軍的防禦核心。
那座城池經過高幹多年的經營，城高牆厚，糧草充足，守軍雖然只有一萬，但都是高幹的嫡系精銳，士氣不低。攻城，從來都不是一件輕鬆的事。
“全軍休整一日，”徐榮下令，“明日一早，拔營北上，進發上黨！”
與此同時，河內郡的張楊也沒有閒著。
按照李儒的計劃，張楊的任務不是正面強攻，而是佯攻——大軍列於軹關陘與太行陘，做出大舉北上的姿態，吸引呂驍的注意力，張楊對此心領神會。
他命人四處蒐集旗幟，在營寨中遍插旌旗，遠遠望去，如同千軍萬馬。他又派出小股部隊，日夜不停地騷擾呂驍的防線，時而放箭，時而擂鼓，時而在夜間點燃火把，做出準備夜襲的架勢。
呂驍被他折騰得疲憊不堪，卻又不敢掉以輕心——誰知道張楊什麼時候會真的打過來？他只能將主力死死釘在兩條陘道上，不敢分兵他顧。
而真正的殺招，在兗州邊境的密林中悄然醞釀。
兗州與豫州交界處，有一片連綿數十里的密林，林深葉茂，人跡罕至。此刻，一千明軍騎兵正潛伏在這片密林之中，等待著訊息。領兵的將領，是魏延。
魏延，字文長，義陽人，陳珩麾下的後起之秀。他生得面如重棗，目若朗星，身長八尺，使一柄長刀，武藝高強，更難得的是，他善於用兵，膽大心細，深得陳珩賞識。
這一次，陳珩交給他一個極為重要的任務——襲擊曹袁聯軍的糧道！
四十萬大軍南征，人吃馬嚼的，每日消耗的糧草那是一個天文數字。這些糧草，大頭都是袁紹出的。冀州是天下糧倉，袁紹坐擁四州之地，糧草儲備遠比曹操雄厚。
曹操的那點家底，經過官渡之戰的消耗，已經所剩無幾了，再加上他還要分兵防守徐州、兗州、豫州等地，根本拿不出太多的糧食來支撐十萬大軍的長期征戰。
如果真讓曹操自己出糧，估計打不了兩天，戰鬥就結束了。因此，這次聯軍的糧草供應，主要靠袁紹從冀州、青州等地調運。
糧道從鄴城出發，經黎陽、白馬、延津，進入兗州，再經陳留、潁川，最後抵達南陽前線。這條糧道綿延千里，沿途地形複雜，有平原、有丘陵、有河流、有密林，防守兵力分散，正是襲擊的理想目標。
燭龍司的密探早已潛入兗州，將糧道的每一個節點、每一處守軍的兵力部署、每一批糧草運輸的時間，都摸得一清二楚。
魏延要做的，就是等待燭龍司傳來的訊號，然後率這一千騎兵，如同餓狼撲食一般，撲向聯軍的糧道，截斷糧道，讓前線的四十萬大軍陷入饑荒。
魏延靠在一棵大樹上，手中握著一把乾糧，有一口沒一口地嚼著。他的目光不時地望向林外的小路，等待著信使的到來。
一千騎兵分散在密林深處，明軍士卒不發一聲，整個營地靜得如同墳墓。只有風吹過樹葉的沙沙聲，和遠處偶爾傳來的鳥鳴。
“將軍，”一名斥候悄無聲息地出現在魏延身邊，壓低聲音道，“燭龍司的兄弟傳來訊息——明日有一批糧草將從延津運往前線，領兵的是袁紹的部將韓猛。”
魏延的眼睛亮了，他猛地站起身來，將手中的乾糧塞進懷中，低聲道：“傳令下去，今夜好生歇息。明日，全軍出發。”
斥候領命而去，魏延站在密林的邊緣，望著遠方天際那抹暗紅色的晚霞，嘴角微微上揚。這一票，他吃定了。
……
南陽前線，燕軍與曹軍的聯營綿延數十里，旌旗蔽日，營帳如雲。
中軍大帳中，袁紹和曹操同時收到了後方的急報。袁紹的急報來自幷州——徐榮已經攻佔了端氏，兵鋒直指上黨；高幹雖然已經做好了防禦部署，但明軍的推進速度遠超預期，上黨郡的局勢不容樂觀。
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