“三千先鋒，三千人！”高覽的聲音低沉而壓抑，如同一座即將噴發的火山，“被一千人殺得只剩一千多，主將陣亡，你們怎麼還有臉回來？”
逃回來的都尉們渾身發抖，磕頭如搗蒜：“將軍，明軍太狡猾了！他們在路上設了埋伏，衝出來的時候我們根本來不及反應！那孫策……孫策簡直不是人，一刀就把趙校尉給……”
“廢物！都他孃的是廢物！”高覽一鞭抽在地上，塵土飛揚。
他深吸一口氣，壓下心中的怒火，冷聲道，“去，再派斥候，加倍小心！已經進了上黨郡內，任何一個山溝、任何一片樹林都可能藏著明軍。誰敢再懈怠，提頭來見！”
高覽麾下的將領領命而去，他望著西邊漸漸暗下來的天際，面色陰沉如水。他知道，自己的先鋒雖然被打殘了，但主力還在。孫策再勇猛，也只有一千騎兵，不可能正面擋住他的兩萬大軍。真正的麻煩，不在潞縣，而在更西邊。
三日後，壺關。
高覽勒馬站在關下，抬頭望著那座雄峙在峽谷之中的巍峨關城，面色鐵青，嘴唇抿成了一條線。壺關，城牆依山而建，高聳入雲，兩側是陡峭的山崖，只有一條窄窄的通道蜿蜒而上。
關牆上的明軍旗幟在秋風中獵獵作響，隱約可以看到士兵巡邏的身影。守將馬鐵站在城樓上，手搭女牆，望著關下黑壓壓的燕軍，嘴角微微上揚，露出一絲不屑的笑意。
高覽低聲罵了一句：“高幹這個廢物！這種險關都能讓敵人拿下，真是丟盡了陛下的臉！”他轉過身，對身後的副將下令，“傳令——紮營，廣佈斥候，不要讓明軍偷襲了！”
副將遲疑了一下，問道：“將軍，不攻關嗎？”
高覽搖了搖頭，聲音低沉：“就咱們這不到兩萬的人，就算是全都留在這壺關下，也打不下來這壺關。這種險關，不是人多就能攻下的，沒有個三五萬的精兵、沒有足夠的攻城器械，想都不要想。”
副將又問道：“不若分兵？一部分人圍關，一部分人繞道？”
高覽搖頭：“不行！咱們的兵力不佔優勢，分兵只會死得更快。明軍在壺關至少有四五千的守軍，地勢險要，一夫當關萬夫莫開。你分兵去繞道，繞到哪裡？山路崎嶇，糧草輜重跟不上，被明軍在半路伏擊，那才是叫天天不應叫地地不靈。”
副將不再多言，高覽望著壺關那巍峨的城牆，咬了咬牙，沉聲道：“紮營吧！本將會向陛下求援的，等陛下的援兵到了，定教這幫明軍好看！”
命令傳下，燕軍在壺關以東三里處選了一塊地勢平坦的空地，開始安營紮寨。帳篷一頂頂地支起來，壕溝一條條地挖下去，鹿角密佈，寨牆高築。
高覽站在營中瞭望塔上，望著壺關的方向，目光中滿是不甘和焦慮。他知道，時間不在他這一邊。壺關在明軍手中，而他背後的袁紹，正等著他打通幷州的通道。每一日的拖延，都是對前線高幹的折磨，也是對袁紹耐心的消耗。
壺關上，馬鐵看著關下燕軍忙碌紮營的身影，笑著對身邊的副將說：“高覽這廝，倒是沉得住氣，不急著攻關。不過他以為這樣就能困住我們？做夢去吧。壺關的糧草夠吃三個月，他高覽能等，他背後的袁紹可等不了。”副將笑著應和。
夜風從太行山上吹下來，帶著深秋的寒意，吹過壺關巍峨的城牆，吹過燕軍新紮的營寨，吹過那些正在為即將到來的大戰做準備的將士們的心頭。
上黨郡的戰事，才剛剛開始！
而太原郡的祁縣城下，趙雲和高幹的僵局，也即將被打破。南北兩線，明軍和燕軍，都在和時間賽跑。誰先撐不住，誰就輸掉了整個幷州。
洪武元年十一月初，北風裹著太行山的雪粒子，撲打著祁縣城下明軍連綿的營帳。趙雲掀開帳簾，疾風灌入，將案上的輿圖吹得獵獵作響。他伸手壓住輿圖，目光卻落在剛剛送達的一封密信上——燭龍司的紅漆封緘，觸目驚心。
帳中諸將齊聚，龐統、華雄、張濟等人端坐如鐘。
趙雲將密信輕輕推到案中央，聲音不大，卻讓帳中每一個人的心跳都漏了一拍：“燭龍司傳來訊息，顏良已率騎兵一萬、步卒一萬出井陘，不日將抵太原。南匈奴呼廚泉出兵兩萬，已過西河。幽州袁熙發兵三萬，烏桓難樓也有數萬騎南下。合計起來，敵人各路援兵約計十萬。”
帳中沉默了片刻，隨即華雄昂起頭，聲如洪鐘：“那就打！咱們明軍征戰數州，從揚州到幷州，什麼時候怕過？他顏良算什麼東西，當年在虎牢關前，老子砍的河北大將也不是一個兩個！”說著，他拳頭砸在案几上，震得茶碗一跳。
龐統搖了搖頭，語氣不疾不徐：“仲威將軍不可大意！燕軍不是咱們先前對付的那些諸侯。袁紹雖然在官渡與南陽受挫，但百足之蟲死而不僵。”
“顏良、文丑、張合等皆河北名將，甲冑精良，久經戰陣。審配、郭圖、逢紀、辛評、辛毗等謀士俱是人傑。南匈奴雖被趕到西河，但騎兵剽悍，來去如風。”
“烏桓人更是自公孫瓚時代便令邊郡頭痛，如今敵眾我寡，且各路援兵人數、動向尚不明朗，若貿然硬拼，恐中了袁紹的圈套。”
華雄張了張嘴，想要辯駁，卻見趙雲輕輕點頭，便將到嘴邊的話嚥了回去。他脾氣雖暴，卻不傻。龐統說的句句在理，他只是不甘心罷了。
”。晉守固，力兵收如不，死送白白其與。軍大的良住不擋，人千五有只當韓，守可險無曲。晉往撤刻即，曲棄放他讓，軍將當韓的曲給令傳“：道聲沉，廓城的朧朦縣祁遠著，口帳到走手負，來起站雲趙
”。之擒手親必雲趙我，困隻這幹高。著盯來我，邊這縣祁。晉往撤，馬人部本上帶你請也，軍將之渡“，手拱了拱，濟張向看，過轉他
。打難的般一是不，仗這。兵援的己於倍數住頂要還，城堅的軍守萬三座一著圍人多萬兩。言多有沒，禮還起濟張
