“本初啊本初，”曹操低聲呢喃，聲音沙啞，“你這一走，誰來牽制陳珩？袁尚那個小兒，什麼都不懂，他能守住河北就不錯了，你還指望他跟我聯手？”
曹操又想到了自己，他已經四十有五了，常年的征戰和思慮讓他頭痛欲裂，有時候發作起來，眼前一片漆黑，什麼都看不見。
昔日的故人裡，已經沒有幾人還活著的了。鮑信死了，張邈死了，袁紹也死了……故人陸續凋零，好似風中落葉。
他能在有生之年打敗陳珩，一統天下嗎？要不然，等他死了，他的昂兒會是陳珩的對手嗎？如今的曹昂已經回到了許都，袁紹將他送了回來。
曹操轉過身來，面色已經恢復了平日的冷峻，只是眼中那抹深藏的哀傷怎麼也抹不去，“孝先，備一份厚禮，送去鄴城弔唁。再帶一封信，親自交給審配——告訴他，魏國與燕國，永遠是兄弟之邦，陳珩才是我們共同的敵人。”
毛玠點頭稱是，轉身去安排。程昱看著曹操的背影，欲言又止，終究沒有說什麼。
鄴城的喪事尚未辦完，青州的風雲已經驟起。
袁尚即位後的第一道旨意，便是讓袁譚回鄴城祭奠先帝。旨意寫得極為客氣，措辭懇切，又是“兄友弟恭”，又是“手足情深”，彷彿袁尚真的只是一個想念兄長的弟弟。
袁譚在青州的刺史府中接到這道旨意時，正與郭圖、辛評等人議事。他將聖旨看了一遍，冷笑一聲，丟在案上。
“回鄴城？”袁譚臉色鐵青，眼中滿是憤怒和嘲諷，“回去送死嗎？袁尚小兒，他以為我袁譚是傻子嗎？”
郭圖撿起聖旨，細細看了一遍，嘴角微微上揚：“大公子，這分明是鴻門宴。鄴城如今在審配、逢紀手中，城中軍隊全是他們的人。大公子若回去，輕則終身軟禁，重則……”他沒有說下去，但意思已經再明白不過。
袁譚咬了咬牙：“不回！就說我病了，不能遠行。”
於是，袁譚以“身體抱恙，恐路途顛簸加重病情”為由，謝絕了袁尚的“好意”。袁尚不依不饒，接連下了三道聖旨，催促袁譚回鄴城，但是袁譚根本就不搭理他。
袁尚大怒，在朝堂上摔了茶碗，指著青州的方向罵道：“大哥這是什麼意思？父皇駕崩了，他卻不來鄴城弔唁，是何居心？”
審配眯著眼睛，沉聲道：“陛下，大公子擁兵自重，若不加以約束，恐生大患。臣建議，派一位重臣親赴青州，面見大公子宣讀聖旨，曉以大義。若他仍不從，再作計較。”
袁尚點頭，問道：“誰去？”審配的目光掃過朝堂，落在逢紀身上：“逢司徒，你與青州那邊還算有些交情，不如辛苦一趟？”
逢紀心中一百個不願意，但審配都開了口，袁尚也點了頭，他還能說什麼？只能是硬著頭皮接旨。
數日後，逢紀帶著一隊隨從和數名太醫，浩浩蕩蕩地到了青州。他穿著嶄新的司徒官袍，頭戴三梁冠，手持節杖，趾高氣昂地走進了青州刺史府。
一路上，他昂著頭，斜著眼，看什麼都帶著幾分輕蔑，彷彿青州不是袁譚的地盤，而是他家的後院。
郭圖在門口迎接，看到逢紀那副模樣，心中恨得牙癢癢，面上卻堆著笑：“逢司徒遠道而來，辛苦了。大公子身體不適，不能親迎，還望恕罪。”
逢紀哼了一聲，也不還禮，徑直往裡走，口中道：“身體不適？正好，陛下派了太醫來，給大公子好生診治診治。”
郭圖臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：“逢司徒有心了！太醫請稍候，大公子正在休息。”逢紀卻不理他，徑直往袁譚的臥房走去。
臥房中，袁譚正躺在床榻上，蓋著厚厚的錦被，面色蠟黃，時不時咳嗽幾聲，裝得有模有樣。
逢紀帶著太醫闖進來，也不行禮，直接對太醫說：“去，給大公子號脈。”太醫拿著藥箱，正要上前，袁譚的親衛“唰”地拔出了刀，攔在床前：“大公子正在養病，外人不得靠近！”太醫嚇得倒退了兩步，藥箱差點脫手。
逢紀的臉色沉了下來，眼中閃過一道寒光。他盯著“病榻”上的袁譚，冷笑一聲，聲音尖銳而刻薄：“大公子，先帝可是您的親生父親。父親死了，做兒子的竟然連靈前都不去祭拜，這要是傳出去，天下人會怎麼說？不忠不孝，不仁不義，大公子，您的名聲還要不要了？”
這話說得極重，幾乎是指著鼻子罵袁譚不是人。
袁譚猛地睜開眼睛——那雙眼睛清澈有神，哪有半分病態？他霍然坐起，一把掀開錦被，赤著腳站在地上，雙眼噴火地盯著逢紀，聲音低沉而壓抑，如同暴風雨來臨前的悶雷：“袁尚是一定要殺我嗎？他就那麼迫不及待地要殺我嗎？”
逢紀被袁譚的氣勢嚇得後退了半步，但很快又挺直了腰板。他好歹是大燕的司徒，是朝廷重臣，袁譚再狂也不敢把他怎麼樣。
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